ארגון ICAR (International-Committee-for-Animal-Recording) העניק את אישורו לשימוש במד החלב של צ.ח.מ. אפיקים "אפיפרי" AfiFree™ לשימוש למדידת חלב כבשים, אישור התקן לעיזים קיים כבר מזה כשנה. בארגון חברות כחמישים מדינות והוא הסמכות העליונה לקביעת תקנים ומתן אישורים למכשור בענף החלב בעולם. קבלת ההסכמה נעשתה לאחר בדיקות מקיפות של המכשיר במעבדה ובדיר בצרפת. היא צפויה להביא לגידול במכירות מדי החלב לדירי צאן בארץ ובחו"ל - בעיקר במדינות המערב שבהן יש חשיבות רבה לעמידה בתקנים.
מד החלב "אפיפרי" מודד את כמות החלב הנחלבת תוך כדי החליבה. צ.ח.מ. אפיקים היא החברה הראשונה בעולם שפיתחה בעבר מד חלב אלקטרוני לבקר. השימוש במד לצאן הצריך תהליך ממושך של התאמה, מאחר וחלב הצאן מתאפיין בשיעור שומן גבוה יחסית ובכמות חלב קטנה ביחס לפרות. מד החלב של צ.ח.מ. אפיקים הוא הראשון בעולם שאושר לשימוש בחליבת כבשים, לאחר שמספר חברות שניסו לפתח מוצרים דומים, עדיין לא עמדו בהצלחה במבחנים.
מדידת כמות החלב בעת החליבה נעשית תוך כדי זרימתו במד החלב. מדידת החלב תוך כדי תנועה היא מסובכת ביחס לנוזלים אחרים כמו מים מאחר והחלב מקציף בתנועתו ולכן חלק מהנוזל שנמדד הינו למעשה אויר. המכשיר יודע לחשב בעזרת מדידת המוליכות החשמלית ונתונים נוספים את הנפח המדויק של החלב ולספק לנוקד את הנתון בזמן אמיתי. למרות שהמכשיר כולל רכיבים אלקטרוניים רגישים, הוא נדרש להיות עמיד בתנאי הדיר, כולל חשיפה חיצונית ללכלוך וחומרי ניקיון כימיים.
טל ברקת, סמנכ"ל הפיתוח של צ.ח.מ. אפיקים, מסר שההכרה במכשיר תהפוך אותו לכלי מדידה רשמי ומוכר לצורך רישומים של תפוקת החלב של כבשים ועיזים ולהשבחה של העדר בענף הצאן הבינלאומי.
ענף הצאן רושם בשנים האחרונות צמיחה מרשימה בארץ ובחו"ל כתוצאה מהביקוש ההולך וגובר לחלב וגבינות צאן בשל ערכן הבריאותי והתזונתי הגבוה. צ.ח.מ. אפיקים, שהיא המובילה בעולם בתחום מערכות המידע ותמיכה לניהול עדר החלב, קיבלה החלטה אסטרטגית להרחיב את פעילותה וליישם את הידע והניסיון שצברה בענף הצאן.