אוניברסיטת תל אביב העניקה תואר ד"ר כבוד לגב' לילי ספרא בטקס חגיגי שהתקיים ביום חמישי, 12 ביוני 2008, בחדר 308, בניין המנהלה ע"ש יצחק גוטמן, באוניברסיטת תל אביב.
בנימוקי התואר מטעם סנאט אוניברסיטת תל אביב נכתב כי הגב' לילי ספרא מקבלת דוקטור לשם כבוד לפילוסופיה לאות הוקרה על המשכה ב"עבודת הקודש" של בעלה ותורמת לבניית בתי חולים, בתי כנסת, ישיבות ומוסדות ציבור והשכלה בארץ. היא מכהנת בחבר הנאמנים של התזמורת הפילהרמונית הישראלית ותורמת נדיבה שלה. לספרא תואר דוקטור כבוד מטעם האוניברסיטה העברית ומספר אוניברסיטאות בארה"ב.
לילי ספרא, אלמנתו של הבנקאי הבינלאומי אדמונד ספרא ז"ל ויו"ר Edmond J. Safra Philanthropic Foundation, תומכת בקרן Michael J. Fox Foundation for Parkinson Research ומכהנת כחברת מועצת המנהלים שלה. בשעתו הקימה עם בעלה את קרן אייסף, קרן בינלאומית לחינוך הפועלת להגברת הנגישות להשכלה הגבוהה ולצמצום הפערים בחינוך בישראל.
לילי ספרא, אשת חברה ופילנתרופית בזכות עצמה המחלקת את זמנה בין ניו-יורק, לונדון, ז'נבה ומונקו. היא חברת מועצות המנהלים של מוזיאונים לאמנות מודרנית בניו-יורק, לפני מספר שנים חנכה בעיר מרכז לאמנויות על שם בעלה, וכן מרבה לתרום לנזקקי העיר.
פרופ' גליל, נשיא אוניברסיטת תל אביב אמר שהתמיכה הנדיבה של הגב' לילי ספרא ושל קרן אדמונד י. ספרא סייעה להפוך את אוניברסיטת תל אביב למובילה בינלאומית במחקר ובהוראה בביואינפורמטיקה. "הן היכולת לטפח מחקר באיכות הגבוהה ביותר והן בניית הדור הבא של חוקרים נעזרים במידה רבה מאוד בתוכנית אדמונד י. ספרא".
תוכנית אדמונד י. ספרא לביואינפורמטיקה נוסדה באוניברסיטת תל אביב בסתיו 2005. התוכנית התאפשרה בזכות תרומתה הנדיבה של קרן אדמונד י. ספרא, שהתקבלה לאחר תחרות מדעית בין מרכזי מחקר מצטיינים באוניברסיטאות בישראל. תמיכה משלימה לתוכנית מתקבלת מאוניברסיטת תל אביב.
החזון של תוכנית ספרא הוא לשמר ולחזק את תפקידה של אוניברסיטת תל אביב כמובילה בינלאומית במחקר ובהוראה בביואינפורמטיקה. על-מנת להשיג זאת, התוכנית חותרת לאחד את המחקר הביואינפורמטי ואת פעילויות ההוראה בתחום, המתפרסים ביחידות שונות ברחבי הקמפוס, למוקד רב תחומי אחד של מצוינות. בין הפעילויות העיקריות של התוכנית עומדים גיוסם של "כוכבים" צעירים לסגל האקדמי, הקמת תואר שני בביואינפורמטיקה, תמיכה בתלמידים מצטיינים מכל התארים, ועידוד לפעילויות מחקר בביואינפורמטיקה.