ועדת התיירות הראשונה של ירושלים התכנסה השבוע באולם מועצת העיר. המפגש הייחודי, לאחר חמש וחצי שנים שבהם לא כונסה הוועדה, הניבה תוצאות מיידיות. את הוועדה ניהל יו"ר חיליק בר, חבר מועצת העיר ומחזיק תיק התיירות וקשרי החוץ בעירייה.
מטרת הועדה, שתכונס מעתה באופן קבוע ושוטף, הינה למנף את התיירות בעיר ירושלים, פיתוחה כתעשיית עוגן ושיווקה כעיר תיירותית ותרבותית בינלאומית דוגמת: פריז, לונדון, רומא ופראג, בין היתר באמצעות קידום וייעול תשתיות התיירות בעיר, פיתוח מוצרי תרבות לתיירות העונים לצרכי קהל היעד ועבודה סינרגטית נכונה בין גורמי התיירות והתרבות השונים.
ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, השתתף בישיבה הראשונה ושרטט בפני עשרות גורמי התיירות בעיר את חזונו התיירותי לשנים הקרובות ואת שאיפתו להפיכת ירושלים למוקד עלייה לרגל ולהשבת מעמדה הבינלאומי של העיר.
בין באי הועדה היו סגני ראש העיר: מאשה נוביקוב, פפה אללו, נעמי צור, מיכל שלם, ראש הסגל, חברי הנהלת מועצת העיר, אילנית מלכיאור, מנהלת עמותת Start Up Jerusalem, איש העסקים בני סיוון, ובכירי עולם התיירות בישראל; ביניהם אלי גונן, נשיא התאחדות המלונות בישראל, שמואל צוראל, מנכ"ל התאחדות המלונות בישראל, אורן דרורי, סמנכ"ל שיווק בכיר במשרד התיירות, עמי אתגר, מנכ"ל לשכת מארגני התיירות, אריאלה שמידע-דורון, מנכ"ל התאחדות המלונות בירושלים, מנכ"לי בתי מלון ומנכ"לי גופי תיירות ותרבות בעיר וגורמי תיירות בכירים ממזרח העיר. למעשה היה זה הפורום הגדול ביותר שהתכנס עד כה בעיריית ירושלים במסגרת ועדה עירונית.
יו"ר הועדה חיליק בר, פתח את הישיבה בהצגת הנוכחים וב"אני מאמין" שלו לתיירות בשנים הבאות ונגע בדבריו בין היתר בנושאים כגון: פיתוח תעשיית התיירות כתעשייה מרכזית ולא משנית בעיר ירושלים; מיצוי הפוטנציאל שלה אל מול בירות אחרות; פיתוח תוכנית אב הכוללת את השותפים המרכזיים בתעשייה (הרל"י ,עירייה,משרד תיירות,התאחדות המלונות, מוסדות תרבות לתיירות ועוד); הקמת פורום שיווק לעיר בשיתוף עם משרד התיירות; קריאה לחברות וועדי עובדים להגיע לירושלים ולקיים פה נופשים שנתיים וקריאה לחברות בינלאומיות לקיים בירושלים את הכינוס השנתי בעיר; הקמת לשכת כינוסים; פיתוח התיירות והנגישות לה במרכז העיר; פוטנציאל התיירות מרוסיה לאור ביטול הויזות; מינוף ביקור האפיפיור במאי לטובת העיר והתיירות בה.
אילנית מלכיאור שסקרה את תמונת המצב אמרה כי "למרות הגידול במספר התיירים בשנת 2008 התיירות בירושלים נמצאת בסטגנציה בשנים האחרונות". הוועדה החליטה על שורת צעדים מיידיים וביניהם:
- הקמת לשכת כנסים וכינוסים כמקובל בערים תיירותיות גדולות.
- פיתוח מוצרי תרבות לתיירות ומתן העדפות בקריטריונים לתקצובם.
- פיתוח תחום התיירות כתעשיית עוגן בעיר ירושלים.
- קידום תשתיות מערך השיווק והמכירות לתיירים.