חברת התקשורת סיסקו ישראל ומכללת מר אליאס החלו בפרוייקט חינוכי מיוחד להכשרת עשרות צעירים ערבים, דרוזים ויהודים בגליל לתואר בתקשורת מחשבים.
הפרוייקט יופעל במסגרת תכנית האקדמיות העולמית של סיסקו - Cisco Networking Academy Program - הפועלת בכ-130 מדינות ברחבי העולם.
מכללת מר אליאס, המחויבת לחינוך והכשרת סטודנטים לאזרחים יצרניים בחברה הישראלית, מנוהלת בראשות הכומר אבונה אליאס שאקור, זוכה פרס השלום ניוואנו היפני לשנת 2001.
במסגרת הפרוייקט תשמש מכללת מר אליאס שביישוב אעבלין שבגליל המערבי כמכללה אזורית בגליל. המכללה תגייס עשרות בתי ספר ומתנסים בכל רחבי הגליל ותכשיר, החל מספטמבר 2002, עשרות צעירים מקרב האוכלוסיות הערביות, הדרוזיות והיהודיות באזור לתואר בתקשורת מחשבים.
זיקה אב-צוק, מנהלת פרויקט האקדמיות בסיסקו בישראל, אומרת: "תוכנית הלימודים תעסוק בהפעלת ותחזוקת ציוד ומערכות תקשורת מתקדמות ותשלב פרקים עיוניים ותרגולים במעבדת תקשורת. התוכנית תמשך שנתיים ובסיומה יוכלו התלמידים להיבחן בבחינות בינלאומיות ולקבל תואר CCNA- Cisco Certified Network Associate - תואר בינלאומי המוכר בעולם כשלב ראשון במסלול התמחות בתקשורת מחשבים".
תכנית האקדמיות של סיסקו היא יוזמה המעמיקה את מעורבותה של סיסקו בקהילה, בהתאם ל"אני מאמין" של החברה. בסיסקו מאמינים כי קיימים שני גורמים עיקריים שביכולתם להביא לשוויון בעולם: האינטרנט והחינוך, וברוח זו מיושמת התכנית בכ- 6500 אקדמיות ב- 130 מדינות ברחבי העולם, כשהיא נלמדת במסגרות שונות בהתאם לצרכים המקומיים.
סיסקו סיסטמס (
www.cisco.com) הנה הספק המוביל למוצרי קישוריות ומתן פתרונות תקשורת מקצה לקצה. החברה, אשר הוקמה בשנת 1984 על-ידי קבוצה קטנה של מדעני מחשב מאוניברסיטת סטנפורד, גדלה מאז לחברת ענק המעסיקה מעל 38,000 עובדים, ואשר מוצריה מהווים היום 88% מתשתיות האינטרנט בעולם. הכנסות החברה לשנת הכספים 2001 הסתכמו ב-22.3 מיליארד דולר.
בשנת 1997 הקימה סיסקו מרכז פיתוח בישראל הממוקם בהרצליה פיתוח. מרכז הפיתוח עובד בשיתוף פעולה עם משרד אירופה של סיסקו, האחראי על פעילות השיווק של החברה.