לקראת תום השבוע השני למלחמה בעירק, בעוד נתוני המערכה מסתמנים באופן ברור כאשר כוחות הקואליציה סוגרים על בגדד כמעט מכל עבריה, ניכרת עדיין נטייה בקרב פרשנים ויודעי דבר לגמד ולהטיל ספיקות בגרסה האמריקנית-בריטית לגבי תמונת המערכה.
היומרה לבקר ולהתריס היא מוטיב שכיח בקרבנו, אולם בהתייחס למלחמה הנוכחית, בשעה שמימד המידע המבוסס עמום למדי, בעיקר נוכח הפער הקוטבי בין ההתלהמות העירקית לבין המציאות המוקרנת ע"י הקואליציה, מפתיע הרושם המונחל בסביבתנו לפיו הגרסה העירקית משדרת סממנים של אמינות.
כבר עתה ניתן להצביע על ערעור איתנותם של טיעונים שהוצגו ועדיין מוצגים כמשקפים את בסיס הערכת המצב, התקשורתית לפחות, נכון לעכשיו:
א.
סדאם חוסיין חי, בועט ונואם - בהינתן העובדה שנשיא עירק טרם סיפק הוכחה מוצקה למצבו מאז פרוץ הלחימה, כך גם לגבי גורל שני בניו האוחזים פורמלית בעמדות השפעה קובעות בעירק, סביר שלא הכל שפיר בסוגיה זו. הגם שמזכיר ההגנה האמריקני דונאלד ראמספלד נדרש ביממה האחרונה לסוגיה זו, דומה כי ארה"ב טרם עשתה שימוש מספק במשתמע האפשרי מ"נפקדותו" של סדאם מן המערכה הגורלית כל כך.
ב.
העולם הערבי והמוסלמי ייצא בהמוניו בהפגנות תמיכה סוערות להבעת הזדהות עם סדאם חוסיין ונגד ארה"ב וישראל. מסתמן כי היקף המחאה עד כה מתאפיין במימדים צנועים יחסית, והסיכון למשטרים ערביים פרו-מערביים התחוור כמוגבל. לצד האיבה הבסיסית לארה"ב ולישראל, ניכר כי גם אם משטרים ערביים חשים אהדה
לסבלו של העם העירקי, הרי שהם משדרים נימה של אדישות כלפי משטרו של סדאם.
ג.
מתאבדים מוסלמים נוהרים בהמוניהם לעירק לצורך סיכול התקדמות כוחות הקואליציה. תהיה זו תמימות לייחס אמינות למסר תעמולתי כה בוטה של העירקים. גם אם התארגנו מתנדבים כאלו או אחרים במדינות ערביות להיחלץ לעזרתה של בגדד, סביר כי סיכוייהם להסתנן בהצלחה לעירק בתנאי הלחימה הנוכחיים יהיו קלושים. יש להזכיר גם כי היבט פיגועי ההתאבדות נגד כוחות הקואליציה הועלה ע"י העירקים למוקד התקשורתי רק לאחר הצלחת ההתנקשות בחיילי המחסום האמריקני באזור נאג'ף. איך לשלול את האפשרות שפיגוע זה היה בעל מאפיינים מקומיים ולא נבע מהנחיה מדרג צבאי בכיר בעירק.
ד.
דעת הקהל הבינ"ל תצא מגדרה לנוכח ההיקף הצפוי של נפגעים אזרחיים עירקיים. הנחת העבודה של המשקיפים השונים היתה כי תסריט האימים של ילדים עירקיים הרוגים ופצועים ישוב ויכבוש את כותרות כלי התקשורת באופן שיציב אילוץ ממשי על המשך סדור של מהלכי הקואליציה במלחמה בעירק. מעשית, ברי כי האמריקנים והבריטים עושים את מיטב יכולתם לנהל את תקיפות האוויר וטילי השיוט במוקדים העירוניים במאפיינים "כירורגיים", גם בראיית הצורך העתידי להבטיח שיקום מהיר של החיים האזרחיים בערים הגדולות עם השלמת המשימות.
ה.
הסכנה לישראל טרם חלפה. מערכת הטיעונים הניצבת מאחורי ההנחיה להמשיך בנוהל החירום בארץ, קיבלה וריאציה נוספת של עיצוב מחודש, והפעם חודד מסר לפיו, אם ייחשפו אמצעי לחימה כימיים ו/או ביולוגיים וכן טילי "אל-חוסיין" האסורים, דהיינו, סדאם יוצג "קבל עם ועדה" כמי שנהג ברמייה והסתרה כל העת.
לפיכך יהיה הנשיא העירקי "משוחרר" מהאילוצים שנטל על עצמו, על בסיס הצהרתו כי אין לארצו נשק להשמדה המונית. יש להעלות ספקות באשר למידת ישימותה של הערכה זו בהקשר הישראלי, דווקא; עובדת השליטה הטובה למדי של כוחות הקואליציה במערב עירק לצד הסריקות הדינמיות שתוצאתן היא פיקוח מלא על צירי התנועה העיקריים במרחב זה, צמצמו עד כדי ביטולה למעשה של הסבירות לפעילות צבאית עירקית מאזור זה. זאת ועוד; הספקולציה באשר לקיומו של משגר "רפאים" חמוש בטיל בעל ראש קרב בלתי-קונבנציונאלי הממתין לפקודת ירי של סדאם נגד ישראל רחוקה מלהיות מציאותית. שיגור טיל בליסטי, בוודאי אם הוא נושא חימוש בלתי קונבנציונאלי, מחייבים מערכת לוגיסטית מורכבת ותנאים סביבתיים הכרחיים.
הישגי הקואליציה בימים האחרונים, ונתוני השבירה של חלקים בלתי מבוטלים של הצבא העירקי, יסחפו ככל הנראה, את ה"בון-טון" של הפרשנויות לעבר ניתוח המהלכים המוצלחים של ארה"ב ובריטניה, וסיפורי העמידה האיתנה של הכוחות העירקיים שוב לא יספקו כותרות ופרשנויות בצידן.
חידת תפקודו או אי-תפקודו של סדאם חוסיין בניהול מהלכי המלחמה, טרם נפתרה, אולם כבר עתה יש מקום לתהייה שמא גורמי הערכה במערב היו שבויים בקונספציה לפיה ניטרולו של סדאם חוסיין יביא לנפילת המשטר ולכניעת מנגנוני הצבא והביטחון.
גילויי ההתנגדות הפעילים של צבא עירק, גם נוכח אי-הופעתם של סדאם כמו גם שני בניו בציבור מאז פרוץ המלחמה, ומאידך, עליית קרנו של סגן הנשיא - טהאא יאסין רמדאן, עשויים להצביע על מגמה של היווצרות מוקד כוח חלופי לסדאם בבגדד.
תהליך אפשרי מעין זה טומן בחובו סיכויים מסוימים לסיום מהיר של המלחמה מבלי שיעלה הצורך בלחימה של ממש ברחובות הבירה העירקית.