הפתעת המונדיאל הייתה הפעם, ללא צל של ספק, מי שהייתה הסינדרלה שלו - הלא היא נבחרת קוראטיה - זו שאומנם לא עלה בידיה להיות אלופת העולם, אבל זו שזכתה במקום השני, הנחשב כמובן להישג ספורטיבי-היסטורי, שאין לזלזל בו לרגע אחד, ושאין לוט שום אח ורע בתולדות עולם המונדיאלים.
נבחרת קרואטיה הגיעה למה שהגיעה מעל לכל בזכות המוטיבציה שידעו שחקניה להפגין לעיני כל, גם כשהדברים אמורים בנבחרת דלת-אמצעים, שחרף מצוקתה, מצליחה להפגין קבל עם ועדה שהיא למרות הכל בעלת כושר-משחק מעולה בכל שלבי המשחק, מבלי שרוחם של שחקניה תיפול אף לרגע אחד מהפסד.
אלופה בעתיד
פרימת הדרך הגדולה של הקבוצה בזמן כה קצר מאז שהוקמה בשנות ה-90 במאה הקודמת, קרוב לוודאי תאפשר לה להבא להגשים סוף-סוף את חלומה הגדול ומטרתה הנכספת, להעפיל למרומי המונדיאל הקרוב. כך או אחרת מסתבר, שרוח לחימה ללא חת, כפי שהפגינה נבחרת קרואטיה, הוא סוד קסמה הגדול.
אין זאת כי אם בלי כסף וללא כל תשתיות ראויות, מצליחה נבחרת קרואטיה להביס נבחרות מוצקות ומבוססות פי כמה ממנה ולהגיע לכמעט כל טורניר הנחשב לגדול. לזכותה ייאמר, שיש לה שורה של כוכבי ענק, המשחקים בקבוצות הגדולות באירופה, ביניהן גם מדריד וברצלונה ומאמנים בליגות בכירות.
