התינוקות שלנו שמנים

כיום, מספר התינוקות השמנים גדול באופן משמעותי מזה שנאמד בשנות השמונים, עובדה מבשרת רעות לגבי בריאותם, כך על-פי אחד המחקרים הראשונים שבחנו את נושא עודף המשקל בקרב תינוקות. הממצאים שנויים במחלוקת מאחר Aמספר מומחים בתחום טוענים כי אין הגדרה ברורה לעודף משקל בשנתיים הראשונות של החיים. על-פי ממצאי המחקר, אחוז התינוקות, מתחת לגיל שישה חודשים, שסובלים מעודף משקל, או שנמצאים על סף הגדרה זו, עלה מ- 10.4% בשנת 1980 ל- 17% בשנת 2001. אחוז הפעוטות והילדים בגיל הגן שסובלים מעודף משקל גם הוא עלה באופן ממשי. שכיחות עודף המשקל עולה בקרב הילדים הצעירים, ואפילו בקרב התינוקות, כתבו עורכי המחקר.

מה צריכים ההורים לעשות?

מומחים שהגיבו לדוח הדגישו כי מאחר שאין הגדרה לעודף משקל לילדים מתחת לגיל שנתיים, המסקנות מוטלות בספק. לתינוקות יש תקופות זמן בהן הם מעלים במשקל ותקופות בהם הגדילה מואצת. לכן הם עשויים להראות שמנמנים בתקופה מסויימת ולהראות רזים בתקופה אחרת, לעיתים בעקבות הצמיחה לגובה. חוקרים ממשלתיים השתמשו בעבר באותו קנה מידה כדי להגדיר עודף משקל בתינוקות וילדים צעירים. הנקודה החשובה, בכל אופן, היא הנטייה של העלייה. למרות שיש מי שרואים בתינקות שמנמנים "חמודים ובריאים", קילוגרמים מיותרים אלו עלולים לשאת עימם סיכונים בריאותיים בשלב מאוחר יותר בחיים. תינוקות הסובלים מעודף משקל והופכים לילדים הסובלים מהמצב נמצאים בסיכון גבוה לבעיות בריאות כמו סוכרת מסוג 2 ולחץ דם גבוה. גורמים רבים עשויים לתרום לעלייה במשקל בקרב תינוקות. כיום, נשים נכנסות להריון כשהן סובלות מעודף משקל יותר מאי פעם. חלקן מעלות קילוגרמים מיותרים במהלך ההריון ולכן גם נוטות יותר לפתח סוכרת הריונית, כלומר שהסיכוי שלהן ללדת ילד גדול גבוהה. למרות שהמחקר לא בדק את נושא משקל הלידה, מחקרים אחרים מראים כי יותר תינוקות שמנים נולדים כיום לעומת לפני 20 שנה. וייתכן גם, טוענים החוקרים, כי הורים דוחפים יותר מדי אוכל לילדים. כיום קיימת נטייה לתת לילדים כמות גדולה של חטיפים. אנשים משתמשים באוכל כמנגנון הרגעה, או משתמשים בו כאמצעי לנחמה, ואלו סיבות גרועות ביותר לתת לילד אוכל. מומחים מתחום רפואת הילדים מסבירים כי תינוקות בדרך כלל מפסיקים לאכול כשהם מלאים אך כל הורה יודע שניתן לשכנע תינוקות לאכול מעט יותר גם כאשר הם שבעים. הורים צריכים להיות זהירים ולהשתמש במזון המיועד לתינוקות ולא במזון מהיר, במיוחד לאור העובדה שישנם הורים הנוהגים גם לתת לתינוק צ'יפס... הנקה נמצאה כמגנה מפני עליה במשקל, וככל שתקופת ההנקה ארוכה יותר, כך טוב יותר. אך גם אם תקופת ההנקה היא שבוע עד שבועיים היא בעלת יתרונות.