ועדת החינוך של הכנסת ביטלה היום (ג', 15/8/06) את תשלומי ההורים לשנת הלימודים הבאה. בהחלטה זו, חזרה בה הוועדה מהחלטה קודמת שהתקבלה בשלישי ביולי השנה לאשר את התשלומים. וכך, כשבועיים לפני תחילת שנת הלימודים, הנטל הכספי הכבד של 'חוק חינוך חינם' בוטל, לפחות בינתיים.
הדרמה היום בוועדת החינוך היא תוצאה של החלטה הוועדה מהשלישי ביולי שתשלומי הורים יאושרו רק אם תאושר הגדלה של קרו מיוחדת של משרד החינוך לילדים נזקקים. הקרן עומדת כיום על סך של 46 מיליוני ש"ח וחברי ועדת החינוך דרשו להגדילה ל- 92 מיליוני ש"ח. כאשר משרד האוצר ומשרד החינוך לא אישרו את הגדלת הקרן, השתמשה הוועדה בסמכותה לבטל את תשלומי ההורים, פרט לתשלום הביטוח העומד על 32 ש"ח בלבד.
בין חברי הוועדה היתה תמימות דעים שלא יכול להיות שכל נטל התשלומים ייפול על ההורים. עוד אמרו כי הפרטה של שירותי החינוך לא תעלה על הדעת.
ח"כ רונית תירוש (קדימה), מנכ"ל משרד החינוך לשעבר, מסרה ל- Nfc, שהתשלומים יכולים להגיע עד לעשרת אלפים ש"ח בחינוך הממלכתי דתי. עוד אמרה, כי "עצם ההחלטה של הוועדה תקשה על ניהול שיגרה סבירה בבתי הספר מבחינת החינוך הבלתי פורמאלי. אולם, חשוב שהאוצר יציע פיתרון בסוגיה, על אחת כמה וכמה בימים קשה אלו שיותר אנשים נפגעו בצפון ובדרום".
ח"כ תירוש סיפרה, כי יש שתי אפשרויות לסיום המשבר. האחת, לקבל את המלצות ועדת לנגרמן שהמליצה להפעיל מס פרוגרסיבי על כלל אזרחי המדינה באמצעות ביטוח לאומי לטובת החינוך. האפשרות השנייה היא שמשרד האוצר יגדיל את תקציב הקרן.
ח"כ זאב אלקין (קדימה) הגיב על ההחלטה לבטל את תשלומי ההורים. "חברי הקואליציה של הוועדה התנו את תשלומי ההורים בהכפלה של קרן המלגות לתלמידים ממשפחות מעוטות יכולת ואי עמידה בתנאי זה הביאה לביטול ההחלטה הקודמת. חברי הוועדה לא יצביעו על אישור התשלומים עד להכפלת התקציב. לעניות דעתי, המצב שנוצר בעקבות המלחמה מחייב את הממשלה להגדיל את הסכום המופנה לנושא זה הרבה מעבר להכפלת התקציב הקיים".
יו"ר המפד"ל, ח"כ זבולון אורלב, אמר כי "הממשלה נרדמה בשמירה וגילתה אדישות מוחלטת לצורך להשתתף במימון תשלומי ההורים מהשכבות החלשות. לנוכח המלחמה, אין ספק שיהיה צורך להרחיב את סבסוד תשלומי ההורים גם לתושבי הצפון שנפגעו כלכלית בחודש האחרון".
בעקבות הדיון, אמרה ממלאת מקום יו"ר ועדת החינוך, ח"כ אורית נוקד (עבודה), כי "צו השעה הינו לאפשר את פתיחת שנת הלימודים כסדרה. עובדה זו חייבה את אישור נושא ביטוח התלמידים. נושא התשלומים האחרים יועלה לדיון בימים הקרובים. אני מקווה שיימצאו הכספים שיבטאו את מחויבות המדינה למתן חינוך חינם לתלמידים ע"י הגדלת קרן המלגות. הדברים מקבלים משנה תוקף נוכח המצב הקשה של הרשויות ושל האזרחים בצפון".
ויו"ר הוועדה, ח"כ מיכאל מלכיאור (עבודה-מימד) אמר, כי "אני מאוכזב מכך שהממשלה, באמצעות יו"ר הקואליציה, לא עמדה בהתחייבותה לאפשר הקלה בתשלומים להורים נטולי אמצעים. החלטת הוועדה לאשר רק את תשלום הביטוח היא פשרה של הוועדה עם הממשלה כדי ששנת הלימודים תיפתח כסדרה. לגבי שאר התשלומים, הממשלה תצטרך לבוא לקראת הוועדה כדי שנוכל לאשרה".