מחקר חדש עוזר לקבוע בצורה טובה יותר את הסיכויים להשמנה בשלב מאוחר בילדות.
המחקר החדש, בנושא התפתחות ילדים, מסייע הן להורים והן לרופאי הילדים להעריך בצורה טובה יותר את הסיכוי של הילד לסבול מעודף משקל בגיל 12. במחקר, ילדים בגילאי הגן שסווגו כבעלי עודף משקל לפני גיל חמש נטו יותר מפי חמישה לסבול מעודף משקל כשהיו בני 12.
הנתונים מן המחקר נאספו במשך תקופה ארוכה, כשהחוקרים מבצעים הערכות לילדים מגיל שנתיים ועד שהגיעו לגיל 12. הם עקבו אחר התפתחותם של יותר מ-1,000 ילדים מכל ארצות הברית. המדגם של הילדים היה שונה הן מבחינה כלכלית והן מבחינה אתנית. ומדידות של גובהם ומשקלם של הילדים נאספו בגילאי שנתיים, 3,4.5, 7, 9, 11 ו-12.
ככל שילד סבל מעודף משקל מגיל 7 ועד 11, כך גדלו הסיכויים שיסבול מעודף משקל בגיל 12, לעומת ילדים שבגילאים אלו לא סבלו מעודף משקל.
עורכי המחקר ציינו גם כי אף אחד מהילדים שהיו מתחת למידת האמצע - במונחים של משקל - בגיל הגן או בית הספר היסודי - סבלו מעודף משקל כשהגיעו לגיל 12.