אכילת פרוטאין (חלבון) מעוררת שחרור הורמון הקשור לירידה במשקל, כך מדווחים חוקרים בריטיים.
כאשר ההורמון, הידוע בשם PYY, משתחרר במעי, הוא מפחית את הרעב. ומזונות עשירים בפרוטאין מפעילים את ה- PYY טוב יותר ממזונות אחרים.
מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי PYY הוא חלק מהפתרון להשמנה. בהשוואה לאדם שמשקלו תקין, לדוגמא, אדם שמן צריך לאכול כמות קלוריות גבוהה פי שניים כדי לעורר את ה- PYY.
כעת גילו החוקרים כי העלאת תכולת הפרוטאין בתזונה מגדילה את כמות ה- PYY של הגוף עצמו, ומסייעת בכך להפחית את הרעב ולרדת במשקל.
למרות שהמסקנות מזכירות אולי את דיאטת אטקינס, החוקרים מדגישים כי הן לא, ומציינים כי אנשים רבים הבוחרים בדיאטת אטקינס אוכלים הרבה מאד שומן רווי כמו גם הרבה פרוטאין.