בעיות זכרון - לא להקל ראש

כל המשתתפים עברו סריקות מוח. הסריקות הראו כי גם בקרב הקבוצות שהיו עם תוצאות נמוכות במבחני הזכרון וגם בקרב אלו שהתלוננו על בעיות זכרון נראתה כמות נמוכה יותר של חומר אפור במוח מאשר אצל אלו שלא התלוננו על בעיות זכרון. אצל משתתפים שהשיגו תוצאות נמוכות במבחנים נראתה הכמות המועטה ביותר של החומר האפור, ואחריהם אצל אלו שדיווחו על בעיות זכרון למרות התוצאות הנורמליות במבחנים. כמות החומר האפור בדרך כלל יורדת עם ההזדקנות. אך השוני בין הקבוצות - בין אלו שסבלו מבעיות זכרון ובין אלו שלא - הוא שמשך את תשומת לב החוקרים. אצל אנשים מסויימים, כתבו, איבוד זכרון משמעותי עלול להיות שלב מאד מוקדם של דימנציה. במידה וכן, אבחון הבעיות בשלב מוקדם יותר עשוי להעניק לחולים התחלה מסויימת לכיוון טיפול. אבחון מוקדם חיוני ביותר מאחר ותרופות חדשות מפותחות במאמץ להאט ובסופו של דבר למנוע את מחלת אלצהיימר.

אף לא אחד מהמשתתפים סבל ממחלת אלצהיימר ולא ברור מי, אם בכלל, פיתח את המחלה בשלב מאוחר יותר. מחלת אלצהיימר מתפתחת בדרך כלל במשך שנים רבות. מעט מאד ידוע על הסיכון לאלצהיימר בקרב אנשים שבעיות הזכרון שלהן אינן משתקפות במבחני זכרון. יצויין כי מדובר במחקר קטן שכלל בעיקר אנשים לבנים בעלי השכלה גבוהה. עדיין נדרשים מחקרים נוספים כדי לבחון את הממצאים ולגלות האם ניתן ליישם אותם גם לגבי קבוצות אוכלוסיה גדולות ומגוונות יותר.