מאות עירקים וסורים הפגינו (יום ב', 18.9.06) נגד האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, אשר הערותיו במהלך נאום שנשא בשובע שעבר התקבלו כהסתה נגד האיסלאם ועוררו זעם בעולם המוסלמי כולו. סוכנות הידיעות AP מדווחת כי קרוב ל-500 עירקים הפגינו ברחובות בצרה ונשאו עמם שלטים בהם נכתב, בין היתר, "לא, לא לאפיפיור", ו"אין אלוהים פרט לאללה".
ארגון המוג'הדין, ארגון גג לארגונים סונים קיצוניים בעירק, פרסם אתמול הצהרה חריפה, בה הודיע לאפיפיור כי התנצלויותיו לא מתקבלות. "אתה כופר ורודן. נמשיך במלחמת הקודש שלנו ולא נפסיק עד שהאל יורה לנו לקצץ את צווארך", נכתב בהודעה מטעם הארגון.
חברי הארגון אף מאיימים לפגוע בסמלי הנצרות. "נשבור את הצלב ונשפוך את היין", הוסיפו. הארגון מפנה את האפיפיור לבחון את כוחם, והציג לו את הישגי הקבוצה בעבר. "אתה והמערב תנוצחו כמו שנוצחתם בעירק, אפגניסטאן, צצ'ניה ובכל מקום".
בבצרה, המפגינים הציתו בובות בדמותו של האפיפיור ודגלים של הוותיקן ושל ארצות הברית. השייח' אחמד אל-בדראני, אמר כי יש להעמיד את האפיפיור לדיו מול בית דין איסלאמי. "אני דורש שהאפיפיור וכל החברים שנטלו חלק בדבריו יודו כי הם תקפו את הנביא (מוחמד), וכי יועמדו לדין", אמר.
בדמשק, בירת סוריה, כ-200 מפגינים מחאו אף הם על דבריו של האפיפיור. המחאה אורגנה בשיתוף הנציגות הסורית של האייתולה עלי חמנאי, מנהיג רוחני אירני, למרות שהאפיפיור התנצל אתמול ואמר כי לא הבינו את דבריו. מוסלמים רבים סבורים, כי ההתנצלות הזו לא הייתה מספקת, ודרשו התנצלות עמוקה וכנה יותר מצד האפיפיור.
בהצהרה שיצאה מהנציגות של חמנאי בדמשק נכתב כי המוסלמים "דורשים התנצלות פתוחה ומתוכננת מהאפיפיור". בשלטים שנשאו המפגינים בדמשק נכתבו ססמאות כמו "ההתנצלות של האפיפיור הייתה טעות" ו"אנו מגנים את דבריו של האפיפיור ואומרים לעולם: אנו גאים בסמכותו של מוחמד".
השייח' מוסטפא זכריה אמר, כי דברי של האפיפיור מלאים במשמעויות פוליטיות, וכי מטרתם להפעיל לחץ על העולם הערבי והמוסלמי. הוא פנה לאפיפיור וקרא לו להתנצל מחדש.
אתמול אמר האפיפיור בנדיקטוס ה- 16 כי הוא "מצטער מאוד" על התגובה הזועמת שהצית נאומו על האיסלאם ומלחמת הקודש, והוסיף כי הטקסט לא שיקף את דעתו האישית. "(המלים) הללו היו למעשה ציטוט מטקסט מימי הביניים אשר אינו מביע, בשום דרך, את מחשבתי האישית", אמר מארמון הקיץ שלו ברומא. הוא ציין כי מזכיר הוותיקן פרסם את ההצהרה בשבת כדי להסביר את מילותיו בנאום שנשא ביום שלישי שעבר, בגרמניה.
"אני מקווה שזה פייס את הלבבות והבהיר את המשמעות האמיתית של פנייתי, אשר בשלמותה היתה ועדיין מהווה הזמנה לדיאלוג אמיתי וכן, עם כבוד אמיתי...", אמר האפיפיור.
