מאבקי הכוח בקדימה נמשכים. לאחר שהודיע עוד לפני המלחמה בלבנון כי תוכנית ההתכנסות לא מקובלת עליו, בניגוד לעמדתו של ראש הממשלה, ממשיך השר מאיר שיטרית למתוח ביקורת על מהלכיו של אולמרט. הפעם תוקף שיטרית את החלטתו של אולמרט שלא לפתוח סניפים למפלגה, אלא 21 'בתים' ברחבי הארץ.
"כדי להתחבר לעם חייבים סניפים", אומר שיטרית, "חייבים להקים סניפים בכל הערים, ממטולה עד אילת, אם אנחנו רואים את עצמנו כמפלגת שלטון המחוברת לשטח".
היוזמה להקים בתים ולא סניפים, נועדה להפריד בין קדימה לבין שאר המפלגות הקיימות בישראל. הנהלת קדימה, ובראש ובראשונה יו"ר המפלגה אהוד אולמרט, והמנכ"ל יוחנן פלסנר, רואה בכך פורמט חדשני ודבר ההופך את קדימה למפלגה מתקדמת ומהפכנית. על-פי התוכנית, אמורים לקום 21 בתים שישמשו מרכזים מרחביים וינוהלו על-ידי רכזים מקצועיים.
במפלגות האחרות, כדוגמא הליכוד והעבודה, ישנם סניפים הפזורים בכל רחבי הארץ, כשראש הסניף נבחר על-ידי חברי מרכז המפלגה המתגוררים באותה עיר. בקדימה, כאמור, מעוניינים שרכזי הסניפים לא יהיו חברים שנבחרו על-ידי חברי המפלגה, אלא מינויים מקצועיים.
"הסניפים מאפשרים לאזרחים לקחת חלק בפוליטיקה המקומית ולעיתים גם בארצית, לכן זה דבר חיוני למפלגה. זה סם החיים שלה", אמר שיטרית.
זו לא הפעם הראשונה שמאיר שיטרית מתגושש עם ראש הממשלה ויו"ר מפלגתו. זמן קצר לאחר הפעולה החבלנית ברצועת עזה, עוד לפני פרוץ המערכה בלבנון, הודיע מאיר שיטרית כי הוא מתנגד לתוכנית ההתכנסות של אולמרט.
"זוהי בכלל לא התוכנית של קדימה", אמר אז, "אריק שרון, שהקים את המפלגה, התחייב שלא יהיו יותר נסיגות חד-צדדיות נוספות. במצע קדימה לא נאמר דבר על תוכנית לנסיגה חד-צדדית נוספת ביהודה ושומרון. זוהי תוכנית שהומצאה על-ידי אולמרט ואני חושב שהיא לא נכונה".
