מטופלים הנוטלים במסגרת מחקר תרופה להורדה במשקל הנקראת 'Contrave' ירדו בממוצע יותר מ-7% ממשקלם ב-24 השבועות הראשונים של השלב השלישי ניסוי רפואי, כך על-פי ממצאים זמניים שפורסמו השבוע על-ידי החברה שפיתחה את התרופה.
המחקר צפוי להמשך 24 שבועות נוספים.
'Contrave' היא למעשה שילוב של שתי תרופות - naltrexone' (הנמצאת כבר בשימוש לטיפול בתסמיני התמכרות לאופיום) ו'bupropion' (המשמשת לטיפול בדיכאון ובתסמיני הפסקת עישון). 'Contrave' מיועדת להשפיע על ההשתוקקות של אדם למזון ועל ויסות האנרגיה של הגוף.
'Contrave' תוכננה כך שתפעיל את המרכז ההיפותלמי שבמוח הקשור לירידה בתיאבון, ובמקביל תחסום את הביתא-אנדורפין, האחראי על הגבלת הירידה במשקל. החוקרים לומדים גם את ההשפעות של ה'Contrave' על מעברים עצביים מרכזיים במוח הקשורים לגמול שבבחירת מזונות עתירי קלוריות.
בשלב השלישי בניסוי הרפואי, יקחו חלק 250 מטופלים ב-14 אתרים. במהלך 24 השבועות הראשונים של שלב "העוורון" של המחקר (ניסויים קליניים שבהם נמנעים הטיות של גורמים מתערבים על-ידי "עוורון" של המשתתפים והחוקרים), מטופלים שנטלו את התרופה ירדו בממוצע 7.52% ממשקל גופם, בהשוואה לירידה של 1.03% אצל מטופים שנטלו פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה).
24 שבועות נוספים של 'מחקר תווית פתוחה' (מחקרים בשלבים מאוחרים (שלבים 3 ו-4) מתוכננים לעיתים כמחקרים פתוחים, כלומר, מחקרים בהם כל המשתתפים מקבלים תרופות פעילות בלבד (לא פלצבו) נמצאים כרגע בתהליך.