כמה שווים החיים שלכם?

אתם עשויים להוסיף חודשים ואף שנים לחייכם פשוט על-ידי בחירה בניתוח הלב הנכון. אם כך איזו החלטה כדאי לקבל? השאלה תלויה כנראה במחיר שאתם מסוגלים לשלם. קרוב ל- 40% מחולי הלב הסובלים ממחלת עורקים כליליים חמורה מטופלים בתרופות או באנגיופלסטיקה (פעולה בה מרחיבים קטע של עורק כלילי באמצעות ניפוח בלון שמוחדר לתוך העורק), כאשר ניתוח מעקפים הוא למעשה הפתרון שיאריך את חייהם. נתונים אלו עולים ממחקר לטווח ארוך שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת דיוק שבדורהאם, צפון קרולינה. ניתוח מעקפים אינו הבחירה הראשונה מאחר שהוא פולשני ויקר יותר. עם זאת, מחקרים מראים כי חולים שבחרו בניתוח מעקפים חיים זמן רב יותר מאשר אלו שטופלו באנגיופלסטיקה. עורכי המחקר אמרו, כי האופציה הטיפולית הפולשנית ביותר אומנם מנוגדת להגיון, אך ניתוח נתונים הראה כי ניתוח מעקפים סיפק שיפור משמעותי באריכות ימים לחולים עם מחלה חמורה. אנגיופלסטיקה כוללת הכנסה של בלון, או סטנט (מעין צינור דק), אל עורק חסום דרך צינורית ואז ניפוחו. הליך זה פותח את העורק על-ידי כך שהוא דוחף את הסתימה כנגד הדפנות. ניתוח מעקפים כולל פתיחת החזה ועקיפה ניתוחית של הסתימות עם עורקים בריאים הנלקחים מחלקים אחרים של הגוף כמו הרגל. החוקרים ניתחו את בריאותם של 18,481 חולים לאחר ניתוח משנת 1986-2001 שסבלו לפחות מעורק כלילי אחד שהיה חסום ביותר מ- 75% וטופלו על-ידי ניתוח מעקפים, אנגיופלסטיקה או תרופות ללב. המחקר הסתיים לפני שסטנטים נושאי תרופות נכנסו לשימוש. ניתוח מעקפים ואנגיופלסטיקה סיפקו לחולים יותר יתרונות מאשר תרופות בלבד. חולים שטופלו בניתוח מעקפים חיו בממוצע 5.3 חודשים יותר מאלו שטופלו באנגיופלסטיקה. עבור חולים עם המחלה במצב החמור ביותר, ההליכים הוסיפו 23.6 חודשים לעומת טיפול תרופתי בלבד. החוקרים מאמינים כי רופאים צריכים להמליץ ליותר חולים לעבור ניתוח מעקפים. סטנטים פחות יקרים מניתוח בתחילה, אומרים החוקרים. אך אנשים שצריכים לקבל טיפולים רבים, הטיפולים החוזרים יביאו לעלות דומה לזו של ניתוח מעקפים בתוך חמש שנים. כיצד ניתן להצמיד תווית של מחיר לאריכות ימים? הם שואלים.