מניעת סרטן המעי הגס עשויה להיות פשוטה כמעט כמו לקום ולהתחיל ללכת, במיוחד עבור גברים. על-פי מחקר חדש, התעמלות מתונה עד נמרצת למשך שעה, שישה ימים בשבוע, מפחיתה את התרבות התאים שברפידת המעי. גדילת התאים במעין 'שקעים' הנמצאים ברפידה - ונקראים קריפטה של המעי הגס - נמצאה קשורה להווצרות פוליפים (תפיחה בקרום רירי בגוף). ברגע שהם נוצרים, הפוליפים עלולים להפוך לסרטן המעי הגס הקטלני.
חוקרים בדקו את התאוריה על 202 גברים ונשים בין הגילאים 40 ל-75. הם דיווחו, כי גברים שהתעמלו בין 4-5 שעות בשבוע הורידו את התרבות התאים בקריפטה של המעי הגס ב- 1.7%, ואילו אצל אלו שהתעמלו יותר מחמש שעות נראתה ירידה של 2.4%. לא נראו שינויים אצל גברים שלא התעמלו.
האינטנסיביות של ההתעמלות גרמה להבדל גם כן. גברים שהראו שיפור במונחים של כושר קרדיווסקולרי (של הלב וכלי הדם) - כלומר התעמלו בצורה נמרצת יותר - נטו יותר מאחרים לראות ירידה בהתרבות התאים המזיקים.
אצל הנשים שלקחו חלק במחקר לא נראו שינויים בהתרבות התאים, אך החוקרים דיווחו, כי ייתכן ויש לכך הסבר פשוט: הנשים לא התעמלו כמו הגברים, וכשהתעמלו, עשו זאת באינטנסיביות נמוכה יותר. רמות האסטרוגן שיחקו גם הן תפקיד מאחר שרמות האסטרוגן שנמצא קשור לסרטן המעי הגס, ירדו לאחר ההתעמלות.
