בטקס חגיגי שנערך אתמול (15.10.06) הונחה אבן הפינה לקריה הלאומית לארכיאולוגיה של ארץ ישראל. הטקס נערך במעמד נשיא המדינה, ראש הממשלה, שר התרבות המדע והספורט ומשפחות תורמים מחו"ל, במתחם המוזיאונים בירושלים.
הקריה תשמש בית קבע לאוצרות המדינה, ובהם לעשרות אלפי מטבעות עתיקים ולאוסף הגדול ביותר בעולם של קטעי המגילות הגנוזות. לראשונה יוכל הציבור הרחב להשקיף מבעד לגשרים ולקירות המצופים וילונות זכוכית על העבודות המתבצעות במעבדות השחזור.
שטח הקריה החדשה כ- 20,000 ממ"ר, והיא תוכננה על-ידי האדריכל משה ספדיה. תוכנית המבנה מבוססת על רעיון של חפירה ארכיאולוגית. הבניין מסודר סביב שלוש חצרות הבנויות בשלושה מפלסים יורדים. אפריון זכוכית כהה, המזכיר רשתות צל המגנות מהשמש מעל חפירות ארכיאולוגיות, יכסה את החצר הראשית אשר תשמש כגן ארכיאולוגי פתוח. פתח טבעתי המצוי באפריון יאפשר זרימתם של מי-גשמים לבריכה המצויה בחצר מתחת, כך שייווצר מפל מים זורמים. שלושת המפלסים שמתחתיו ישמשו כשטח ציבורי שיכלול גלריות המחשה, ספרייה לחקר הארכיאולוגיה של ארץ ישראל הגדולה ביותר בעולם, אולם הרצאות וגשרים המשקיפים על המעבדות ואוצרות המדינה שקירותיהן מצופים בוילונות זכוכית.
מנהל רשות העתיקות, שוקה דורפמן, אמר בתגובה: "אין לנו כאן, בארץ הקודש, אוצרות טבע, אבל יש לנו מורשת תרבותית מפוארת, מרשימה וחשובה מאין כמוה, אותה צריכים אנו להנחיל לדורות הבאים בארץ ובעולם. הנחת אבן הפינה הינה תחילתו של מסע, מסע ארוך, שבסופו יקום כאן בית מרהיב ומלא בתכנים תרבותיים שיקרינו לעולם כולו על העשייה הארכיאולוגית בארץ הקודש".
