התגלתה מוטציית גן המעלה את הסיכוי ללקות באוטיזם. כך דיווח צוות חוקרים מאוניברסיטת "וונדרביט" בנשוויל, טנסי.
ד"ר פאט לוויט וצוות החוקרים חקרו 743 משפחות, מתוכן 1,200 בני משפחה שאובחנו כלוקים בספקטרום האוטיזם. החוקרים מצאו מוטציית גן הנקרא MET, אשר כבר ידוע על מעורבותו בהתפתחות המוח, המערכת החיסונית ומערכת העיכול בגוף. נמצא כי לילדים הלוקים באוטיזם, ישנם ליקויים במערכות הללו.
ד"ר לוויט אמר בראיון למגזין "National Academy Of Sciences", כי אין גן אחד הגורם לאוטיזם, אך הגן המאובחן מעורב בהעלאת הסיכוי לליקויים הגורמים לאוטיזם.
ממרכז מפנה, מרכז התערבות טיפולית מוקדמת באוטיזם, בראש פינה
נמסר, כי לאנשים בעלי גנים מוטים כפולים, יש פי 2 עד 2.5 סיכוי ללקות באוטיזם ואילו אנשים בעלי גן מוטה אחד, הם בעלי סיכוי של פי 1.7 ללקות באוטיזם, מילדים ללא הגן הזה.
חנה אלונים, ממרכז מפנה, אמרה כי אין ספק שהאוטיזם קשור בגנטיקה וכי קבוצת חוקרים קנדית כבר מצאה בשנת 2003 קשר בין שלושה גנים המובילים לאוטיזם מתוך קבוצת גנים המשוערת כגדולה יותר, אך המחקר של ד"ר לויט, הינו עוד מחקר חשוב ביותר המקרב את עולם הרפואה אל הידע והפתרון.
"לתשובה על השאלה אם ישנו קשר בין קבוצת הגנים, לבין הגן שנמצא - עדיין דרוש מחקר נוסף. אך אין ספק, כי כל מחקר כזה הינו צעד נוסף בהבנת הסיבות לאוטיזם ובדרך לפתרון. חקר המוח יוביל לפתרון חלק מהבעיות בנושא אוטיזם", הוסיפה אלונים.