שר המדע התרבות והטכנולוגיה, אופיר פינס, רק הודיע על התפטרותו מהממשלה, ובמפלגת העבודה כבר מתחילים לדון במועמדים להחלפתו. עם השמות שהועלו: אבישי ברוורמן, מתן וילנאי ואהוד ברק. הצעה נוספת: לא למנות שר.
יו"ר מפלגת העבודה, השר עמיר פרץ, ושאר בכירי המפלגה, דנים בשאלת זהות מחליפו של השר המתפטר, אופיר פינס. תחילה עלה שמו של ח"כ אבישי ברוורמן. במפלגה אומרים כי ברוורמן היה אמור להיות שר כבר בסבב המינויים הראשון או לפחות סגן שר. ההחלטה המשותפת של העבודה וקדימה שלא למנות סגני שרים, טירפדה את האפשרות שברוורמן יהיה שר. כעת, אומרים בכירים במפלגה, ניתנת לפרץ ההזדמנות לתת לו את המגיע לו, ולמנותו לשר בממשלה.
במפלגה גם מעריכים, כי למרות שברוורמן נחשב לאחד המתנגדים הבולטים לעמיר פרץ בתוך העבודה, חוסר הפופולאריות שלו בסקרים ימנע ממנו להתמודד על ראשות העבודה, בכל מקרה. אותם גורמים מעריכים כי הסיבה שעמי איילון, שגם שמו הוזכר כמועמד לתפקיד סגן שר, לא יקבל תפקיד שר, הינה בגלל שהפופולאריות שלו מאיימת על מנהיגותו של עמיר פרץ ומינויו לשר רק יחזק את מעמדו.
האדם השני שהוזכר כמועמד להחליף את פינס סביב שולחן הממשלה, הוא ח"כ מתן וילנאי. על-אף שוילנאי נחשב גם הוא למתנגד בולט לעמיר פרץ, מעריכים במפלגה שהדבר דווקא עשוי לקרב אותו ליו"ר. במפלגה מציינים כי למרות שוילנאי התבטא כמה פעמים נגד פרץ, באופן מעשי הוא לא הצביע נגד החלטותיו בכנסת. בסביבתו של וילנאי הופתעו עתה לשמוע, כי שמו עלה בלשכת היו"ר כמועמד לתפקיד שר. "וילנאי לא מכיר את ההצעה. איש לא פנה אליו בנושא ולפי שעה הוא אינו מוכן להתייחס לדברים", אומרים מקורביו.
השר שלום שמחון מנסה לקדם את מועמדותו של אהוד ברק לתפקיד שר במקומו של פינס. שמחון אף נפגש עם פרץ והעלה בפניו את האפשרות. לדבריו, פרץ לא הביע התנגדות למהלך.
הצעה נוספת הנבחנת כעת, היא שלא למנות שר במקומו של פינס. כמה גורמים בעבודה ובקדימה מנסים לקדם את היוזמה, לפיה קדימה לא תמנה שר נוסף במקומו של חיים רמון שהתפטר, והעבודה לא תמנה שר במקומו של פינס. כפי שסמכויותיו של רמון הועברו למאיר שיטרית, כך יועברו סמכויותיו של פינס לשר מכהן ממפלגת העבודה.
במערכת הפוליטית מעריכים, כי אם אכן תתקבל היוזמה על-ידי ראשי שתי המפלגות, יוכלו אולמרט ופרץ להשיג זאת כהחלטה עקרונית שנועדה לצמצם את מספר השרים בממשלה. יו"ר הקואליציה, ח"כ אביגדור יצחקי, אמר כי הוא לא שמע על היוזמה אך הגדיר אותה "מעניינת". בכירים נוספים בשתי המפלגות אמרו כי אם תעלה ההצעה להצבעה בסיעות, הם יתמכו בה.
בסביבתו של השר בנימין בן-אליעזר אומרים, כי לא חשוב את מי ירצה פרץ למנות לשר במקומו של פינס, הוא יצטרך לגייס את תמיכתו של בן-אליעזר למהלך. "פואד הוכיח אתמול שהוא היה ועודנו מלך המרכז. אם רוצים להעביר החלטה במרכז, צריכים בראש ובראשונה לקבל את תמיכתו. אם עמיר פרץ רוצה למנות שר, הוא יצטרך לעבור דרך בן-אליעזר", אומרים מקורביו.
בתוך כך, מסתמן כי אף אחד לא יתמודד על תפקיד יו"ר הסיעה, המתפנה בשל מינויו של אפרים סנה לסגן שר הביטחון, מלבד ח"כ יורם מרציאנו. במהלך היום נעשו ניסיונות לשכנע את קולט אביטל להתמודד על התפקיד, כדי להניאה מהמרוץ לנשיאות, אך אביטל הודיעה כי היא לא מתכוונת להסיר את מועמדותה לתפקיד הנשיאה, ואין בכוונתה להתמודד מול מרציאנו על ראשות הסיעה. ההצבעה על תפקיד יו"ר הסיעה תתקיים ביום שלישי (30.10.06). המועמד המסתמן הינו כאמור מרציאנו.
