יו"ר מפלגת העבודה, עמיר פרץ, החיל היום (ד', 1.11.06) סבב פגישות פוליטיות כדי לקבוע מי יחליף את אופיר פינס סביב שולחן הממשלה. פרץ יאמר למועמדים: רוצה להיות שר? התפטר מהכנסת.
תחילה נפגש בבוקר עמיר פרץ בלשכתו עם ח"כ אבישי ברוורמן ונמסר כי ברוורמן סירב להצעה. מאוחר יותר ייפגש פרץ גם עם ח"כ מתן וילנאי. וילנאי התפטר בעבר מהכנסת על-מנת למלא תפקיד שר, אך מקורבים מעריכים כי לא נראה שהוא יעשה את זה שוב.
במערכת הפוליטית מעריכים כי פרץ, המעוניין להמשיך ולרכך את התנגדות המגזר הערבי לכניסתו של ליברמן לממשלה, מתכוון לפעול להכנסתו של נציג נוסף מהמגזר הערבי, שכיב שנאן, הממוקם במקום ה- 20 ברשימת העבודה לכנסת. מפלגת העבודה קיבלה 19 מנדטים ושנאן נותר בחוץ. כעת מנסה פרץ להכניסו על-ידי ההצעה למינוי שר תמורת פיטורים מהכנסת, מה שיביא להכנסתו של שנאן לסיעת העבודה.
עתידה של העבודה בקואליציה אינו ברור, ומהלך התפטרות מהכנסת עשוי להתגלות כהימור מסוכן מדי, לכן ההערכות בכנסת הן כי חברי הכנסת יסרבו להצעת פרץ. על-פי החוק, מרגע שח"כ התפטר מהכנסת, אינו יכול לשוב אליה עד הבחירות הבאות, במידה וייבחר פעם נוספת.
במידה ויסרבו השניים להצעה של פרץ, עשוי פרץ לפנות לאהוד ברק. מקורב לפרץ העריך, כי הסיכויים למינויו של ברק נמוכים ביותר. להערכתו, פרץ לא יהיה מוכן לתת יד לחיזוקו של ברק, במיוחד לאחר שמעמדו התערער במפלגה ולקראת הפריימריז שייערכו במאי 2007.
כמו כן, ברק אינו חבר כנסת ולכן מינויו לא יביא לכניסתו של שנאן. גורמים בעבודה אומרים, כי יתכן שבסופו של דבר יחשב ברק למועמד מוסכם על-ידי כל המחנות, מאחר שפרץ הציע לאחרים אך הם אלה שסירבו להצעה, אם אכן יסרבו.
במפלגה מעריכים, כי למרות שברוורמן נחשב לאחד המתנגדים הבולטים לעמיר פרץ בתוך העבודה, חוסר הפופולריות שלו בסקרים ימנע ממנו להתמודד על ראשות העבודה, בכל מקרה. אותם גורמים מעריכים כי הסיבה שעמי איילון, שגם שמו הוזכר כמועמד לתפקיד סגן שר, לא יקבל תפקיד שר, הינה בגלל שהפופולריות שלו מאיימת על מנהיגותו של עמיר פרץ ומינויו לשר רק יחזק את מעמדו.
האדם השני שהוזכר כמועמד להחליף את פינס סביב שולחן הממשלה, הוא ח"כ מתן וילנאי. אף על-פי שוילנאי נחשב גם הוא למתנגד בולט לעמיר פרץ, מעריכים במפלגה שהדבר דווקא עשוי לקרב אותו ליו"ר. במפלגה מציינים, כי למרות שוילנאי התבטא כמה פעמים נגד פרץ, באופן מעשי הוא לא הצביע נגד החלטותיו בכנסת. בסביבתו של וילנאי הופתעו עתה לשמוע, כי שמו עלה בלשכת היו"ר כמועמד לתפקיד שר. "וילנאי לא מכיר את ההצעה. איש לא פנה אליו בנושא ולפי שעה הוא אינו מוכן להתייחס לדברים", אומרים מקורביו.
השר שלום שמחון מנסה לקדם את מועמדותו של אהוד ברק לתפקיד שר במקומו של פינס. שמחון אף נפגש עם פרץ והעלה בפניו את האפשרות. לדבריו, פרץ לא הביע התנגדות למהלך.
בסביבתו של השר בנימין בן-אליעזר אומרים, כי לא חשוב את מי ירצה פרץ למנות לשר במקומו של פינס, הוא יצטרך לגייס את תמיכתו של בן-אליעזר למהלך. "פואד הוכיח אתמול שהוא היה ועודנו מלך המרכז. אם רוצים להעביר החלטה במרכז, צריכים בראש ובראשונה לקבל את תמיכתו. אם עמיר פרץ רוצה למנות שר, הוא יצטרך לעבור דרך בן-אליעזר", אומרים מקורביו.
מועמדת נוספת למקום הפנוי היא ח"כ אורית נוקד שנתמכת על-ידי מחוז הקיבוצים והמושבים במפלגת העבודה. מקורבים לנוקד, טענו כי חברת הכנסת ראויה לשמש כשרה אך לא תסכים להתפטר מהכנסת. עוד נמסר, כי פרץ מודע לרצונה של נוקד להתמנות לשרה והוא מודע ליכולותיה. בימים האחרונים לאחר התפטרותו של פינס קיבלה נוקד שיחות טלפון רבות מחברי כנסת ושרים שהביעו תמיכה במינויה לשרה.