המניה של חברת ההימורים באינטרנט אמפייר אונליין הגיעה בתחילת החודש למחיר שפל מאז ההנפקה ביוני 2005. החברה בשליטת נעם לניר, שהנפיקה מניות בלונדון לפי מחיר של 175 פני, נסחרת כעת סביב מחיר של 45 פני שמשקף לה שווי של 240 מיליון דולר. המשקיעים רואים מאז ההנפקה תשואה שלילית של 75%.
כעת החליט לניר להגדיל את האחזקות בחברה. לניר רכש משותפו להקמת החברה, ארנון כץ, 30 מיליון מניות לפי מחיר של 41 פני למניה, והגדיל אחזקתו בחברה בכ-10%, ל-32.6%. בסך הכל שילם לניר כ-23 מיליון דולר עבור המניות. כץ, שאינו מעורב בניהול החברה, ירד לאחזקה של 10.3%.
הקריסה במניה של אמפייר הגיעה תחילה בעקבות ניתוק היחסים בינה לבין הלקוחה לשעבר והמתחרה פארטי גיימינג, ובהמשך בשל המשבר שפקד את תעשיית ההימורים באינטרנט אחרי שהסנאט האמריקאי אישר הצעת חוק שאוסרת על חברות האשראי להעביר כספים לחברות ההימורים.
"ארנון ואני הקמנו את אמפייר לפני 8 שנים. היום, כשהחברה הגיעה למצב חדש בהתפתחות שלה, כשעיקר הנכס הוא המזומנים, אני רואה את עצמי ממשיך בדרך ומעבה את אחיזתי. ארנון כץ נשאר בעל המניות השני בגודלו", אמר לניר ל-TheMarker. בקופה של אמפייר כ-250 מיליון דולר, והחברה הצהירה לאחרונה כי בכוונתה להתרחב לעסקים שאינם הימורים.