העולם הטכנולוגי נמצא כיום בציפייה דרוכה לראות איזו השפעה תהיה למערכת ההפעלה החדשה של Microsoft - הלא היא Windows Vista - על מכירות של מחשבים אישיים חדשים. חברת המחקר והייעוץ הבינלאומית פורסטר ריסרץ' סבורה, במחקר חדש שפורסם בימים אלה, כי קצב האימוץ של Vista יהיה איטי יחסית, וכי רוב הצרכנים לא ירוצו לרכוש מחשבים חדשים רק בגלל מערכת ההפעלה החדשה. בפורסטר צופים כי 12 מיליון בתי אב ירכשו בארה"ב את Vista עד סוף שנת 2007, וכי עד סוף שנת 2011 יגדל מספרם של בתי האב המשתמשים במערכת ל-73 מיליון.
"למעשה, אנחנו מאמינים כי רוב הצרכנים ימשיכו לנקוט בדיוק באותה התנהגות שהם נוקטים לאורך שנים - הם רוכשים מחשב חדש כאשר הישן מתקלקל, כאשר קיימת צניחה חדה ופתאומית במחירים, או כאשר מתרחש איזשהו אירוע צרכני ייחודי המהווה זרז לרכישה", אומרים בפורסטר. לפיכך, בפורסטר משוכנעים כי הדרך הטובה ביותר לצפות את קצב החדירה של Vista היא להסתכל על ההיסטוריה - קצב החדירה של חלונות XP.
החברה מציינת כי לחלונות XP לקח למעלה מ-4 שנים עד שמערכת ההפעלה הצליחה להשיג רוב של למעלה מ-50% בקרב כלל המחשבים האישיים הקיימים. כיום, חמש שנים לאחר ש-XP הוצגה לראשונה, כ-76% מכלל המחשבים האישיים בארה"ב מריצים גרסה כלשהי של XP, כאשר הצמיחה בחמש השנים הללו הייתה מדורגת.
בפורסטר מציינים כי קיימים הבדלים משמעותיים בין רכישת מחשבים שולחניים ורכישת מחשבים ניידים, בכל הנוגע לגורמים המשפיעים על רכישתם. בעוד הגורם העיקרי לרכישת מחשב שולחני חדש הוא הצורך להחליף מחשב ישן שהתקלקל או הצורך לשדרג אותו, הרי שהזרז העיקרי לרכישת מחשב נייד חדש הוא צניחה במחירי המחשבים הניידים. "יש צורך באירוע יוצא דופן על-מנת שגרסה חדשה של חלונות תצליח לשנות התנהגות צרכנית שכזו", אומרים בחברה. "עד כמה שאנחנו מעריכים את השיפורים שנעשו ב-Vista, אנחנו לא חושבים שאיזה מבין השיפורים שהוכנסו בה מהווה אירוע יוצא דופן שכזה, על-מנת לגרום לגל רכישות מצד צרכנים". לפיכך, חברת המחקר סבורה כי תבנית המעבר למערכת ההפעלה החדשה תהיה דומה מאוד לזו של המעבר ל-XP.
האנליסטים של פורסטר יישמו את תבנית האימוץ של חלונות XP על מבנה השוק הקיים כיום, על-מנת לקבל תחזית לחדירת Vista לשוק. כאמור, הציפיות הן כי המערכת תירכש על-ידי 12 מיליון בתי אב אמריקניים עד סוף 2007, ועל-ידי 73 מיליון בתי-אב עד סוף שנת 2011. בסיס ההתקנות של Vista אמור לעבור את אלו של XP במהלך המחצית השנייה של שנת 2009. במהלך שנת 2010, כארבע שנים לאחר השקתה, צפויה Vista להשיג נתח שוק של 50% מכלל מערכות ההפעלה בשוק.
