לפני קצת יותר משלושה חודשים ישב סמי מלול, ממלא-מקום ראש העיר קרית-שמונה, בחמ"ל העיריה ונראה סחוט. עוד לפני שהוכרזה הפסקת האש בצפון, החל מלול לחשוב על המלאכה הרבה שמצפה לו ולעובדיו. למראה ההרס הרב, הוא העריך אז, יימשכו עבודות השיקום בעיר קרוב לשנה.
בעיר נמנו 7,130 פגיעות - מסדק בחלון ועד דירה שנהרסה. השבוע, כמעט קשה להבחין בעיר בנזק שזרעו כ-1,000 הקטיושות שנפלו במלחמה. "קשה להאמין שספגנו כל-כך הרבה קטיושות", אמר מלול, "העיר שוקמה די מהר".
12 מוסדות חינוך נפגעו בעיר. מלבד בית ספר אחד, השיקום כבר הסתיים בכולם. לדברי מלול, "היה רצון של כולם להתחיל את שנת הלימודים בזמן". דוד טלביץ', מהנדס העיר, אומר כי, "בשיפוץ מוסדות החינוך עבדו 24 שעות ביממה". "עמידר" נבחרה לביצוע והמימון הגיע ממס-רכוש שהעריך את הנזקים בבתי הספר ב-4.1 מיליון שקלים. 1.5 מיליון שקל הוקצו לשיקום גני ילדים. פגיעת רקטה גרמה נזקים כבדים בגן "נאות מרגלית" שמושבת עד היום.
שיקום נזקי המלחמה היה הזדמנות טובה לשיפור בטיחות המוסדות. ועד ההורים בעיר שיבש לשבוע את תחילת הלימודים בשל ליקויי בטיחות. מינהלת השיקום ומשרד החינוך היקצו לפתרון הבעיות כ-2.7 מיליון שקל ואיפשרו את תחילת השנה.
הנזקים במוסדות הרשות המקומית הסתכמו ב-400 אלף שקל. עיכוב בהעברת כספים, גרם לעצירת השיקום ל-3 שבועות. לפני כשבוע וחצי התחדשו העבודות. בימים אלה מסתיים שיקום שתי תחנות טיפת חלב ומרכז להתפתחות הילד.
לדברי טלביץ', "הפגיעות לא השפיעו כמעט על תפקוד העיר". אבל מזכיר גם השיקום היה כרוך בסחבת ורק לאחרונה הורשתה העיריה להעביר את תביעותיה למס-רכוש. לדבריו, "למרות שעדיין לא ניתן לנו כסף לתיקון התשתיות, יש עבודות שהתחלנו לבצע, חלקן עוד בימי המלחמה. צנרת מים או ביוב היינו חייבים לשפץ מיד". הנזק לתשתית מוערך בכ-10 מיליון שקלים. הסכום כולל שיקום שטחים ציבוריים, גינות, תשתיות מים, ביוב, מקלטים, תאורה, קירות ומדרכות. לדברי מלול, "יש עבודות שטרם נעשו, הגשנו חשבון ואנחנו מחכים להעברת הכספים".
בעיר אלפי דירות שנפגעו בדרגות שונות. בכ-50 נזקים כבדים מאוד. מרבית הדירות שנפגעו כבר שופצו. הדיירים קיבלו כסף ישירות ממס-רכוש והעסיקו קבלנים. "השיטה הוכיחה את עצמה", אומר מלול. במרכז מסחרי אחד בעיר לא מסכימים עם מלול. פגיעות הקטיושה עדיין נראות כי בעלי הנכסים לא מקבלים את הערכת מס-רכוש על הנזק.
בית העלמין בעיר נפגע קשות במלחמה. 160 מצבות ניזוקו מקטיושות. לדברי הרב נסים מלכה, מנהל החברה קדישא בעיר, "מרבית המצבות תוקנו. עדיין לא תוקנו מצבות של גלמודים שבשמם אנחנו הגשנו בקשות למס-רכוש. יש משפחות שחלוקות על הערכת הנזק שקבע מס-רכוש. המשפחות טוענות שהקימו מצבות מיוחדות שעלותן גבוהה יותר מהמצבות הפשוטות. אני מקווה שהן יגיעו לפתרון. יהיה טוב לסיים גם כאן את השיפוצים".