"לאולמרט לא הייתה סיבה עניינית בהעדפת לבני"

זעם בסביבתו של השר מאיר שטרית על מה שהם מכנים "הדחתו מתפקיד שר המשפטים", על-ידי ראש הממשלה אהוד אולמרט ומינויה של ציפי לבני לתפקיד. במערכת הפוליטית מעריכים כי אולמרט לא מינה את שטרית בגלל שיקולים פוליטיים. מקורביו של שטרית אומרים הערב (ד', 29.11.06) כי הסיבה בגללה מצדיק אולמרט את אי מינויו של שטרית לתפקיד שר המשפטים הקבוע, אינה סבירה. "אולמרט אומר כי הוא ממנה את לבני בגלל שהוא מעוניין לשמור את התפקיד לחיים רמון במידה שייצא זכאי במשפט. אולם שטרית הבטיח לראש הממשלה מפורשות כי הוא יתפטר מהתפקיד ויותיר אותו בידיו של רמון, אם יוכל לחזור לתפקיד", כך אומר אחד המקורבים. השר מאיר שטרית לא הגיע היום למליאת הכנסת לאשר את מינויה של לבני. גורם במערכת הפוליטית אומר כי "הדבר מעיד יותר מכל על מה שמרגיש שטרית כלפי המהלך. הוא כועס ובצדק על ראש הממשלה". גורם נוסף במערכת הפוליטית אמר כי אולמרט לא מינה את שטרית "כיוון שהוא צריך שר לא עצמאי וללא אג'נדה", כלשונו. גורם נוסף אמר כי "אולמרט חושש מכך שרמון בסופו של דבר לא יחזור לתפקיד שר המשפטים, ואז הוא יאלץ להיתקע עם שטרית זמן ממושך". בקדימה מעריכים כי לאחר שהחליט אולמרט שלא למנות את שטרית לתפקיד, יעמיק הקרע בין האישים. יצוין, כי גם כעת אין חיבור רב בין אולמרט ושטרית, וכי שטרית יצא לא אחת נגד ראש הממשלה ומהלכיו. בקדימה נחשב שטרית ליריבו של אולמרט, וכעת משוכנעים כמה מבכירי המפלגה כי שטרית יבקש לנקום באולמרט על המהלך האחרון. הכעס בסביבתו של שטרית רב גם בשל העובדה שנודע כי אולמרט נפגש עם לבני ואמר לה לפני כמה ימים כי "החלטתי למנות או אותך או את עצמי. שטרית בחוץ". בסופו של דבר החליט אולמרט למנות את לבני, במערכת הפוליטית מעריכים כי אולמרט לא היה מעוניין למנות את עצמו בשל החשש שהיועץ המשפטי לממשלה יפסול את המינוי בעקבות הפרשות השונות בהם קשור אולמרט, המצויים בשלבים שונים של חקירה. בפגישה בין אולמרט ללבני אמר לה ראש הממשלה כי החליט למנות אותה. לבני אמרה כי הסכימה לקבל עליה את התפקיד, "בגלל שראש הממשלה ביקש". לאחר הפגישה זימן אליו אולמרט גם את שטרית ובישר לו כי הוא מתכוון לא למנות אותו לתפקיד שר המשפטים הקבוע. אולמרט הסביר לשטרית כי מינויה של לבני משדרת זמניות, ולאחר שחיים רמון ייצא זכאי, אם אכן כך יקרה, יקבל הוא את התפקיד חזרה. שטרית, כאמור, לא קיבל את ההסבר ואמר לאולמרט כי גם הוא התחייב כי יחזיר את התפקיד לחיים רמון. אולמרט לא השיב לשטרית, שיצא מהפגישה מאוכזב. לפני אישור הכנסת ערך מזכיר הממשלה, ישראל מימון, משאל טלפוני בין השרים, על-מנת לאשר את המינוי קודם כל בממשלה כנדרש בחוק. שניים משרי שס לא היו זמינים, ואילו השר שטרית אמר למימון כי הוא מסרב להשיב. שאר השרים אישרו את המינוי. כמה שעות מאוחר יותר אישרה גם מליאת הכנסת את מינויה של ציפי לבני לתפקיד שרת המשפטים.