בגופו של מאריו סקארמלה, איש אקדמיה איטלקי ששהה במחיצת המרגל הרוסי לשעבר אלכסנדר ליטביננקו, נמצאה כמות משמעותית של הרעל הרדיואקטיבי פלוטוניום 210, שגרם למותו של ליטביננקו.
רשת הטלוויזיה "סקיי" דיווחה (ו', 1.12.06), כי סקארמלה היה מהאחרונים שהיו במגע עם ליטביננקו בטרם אושפז. השניים סעדו במסעדת סושי בלונדון, ב-1 בנובמבר, היום בו החל המרגל לשעבר לחוש לראשונה בסימפטומים, שהביאו בסופו של דבר למותו. ליטביננקו היה יריבו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
ביום חמישי דווח על האפשרות כי ראש ממשלת רוסיה לשעבר, איגור גיידר, מתנגד נוסף למדיניותו של פוטין, הורעל אף הוא. גיידר מחלים בבית החולים במוסקבה ממחלה מיסתורית, מה שהעלה את האפשרות כי המקרה קשור להרעלת ליטביננקו ולרצח העיתונאית הרוסית הבכירה, אנה פוליטקובסקיה, בחודש אוקטובר במוסקבה. פוליטקובסקיה נמנתה אף היא על האופוזיציה לפוטין.
מצבו של גיידר יציב, אך כי עדיין קיימת סכנה לחייו. גיידר השתתף בכנס באירלנד ב-24 בנובמבר, שם חלה.
