ונצואלה מתכוננת לצאת לקלפי כדי להצביע ולבחור את הנשיא הבא (יום א', 3.12.06). הנשיא, הוגו צ'אבז (52) האנטי אמריקני ועמיתו של מנהיג קובה, פידל קסטרו, יתמודד מול מנואל רוזאלז. מאות משקיפים ובהם גם נציגים מהאיחוד האירופי, ממרכז קרטר ומארגון מדינות אמריקה יפקחו על טוהר הבחירות. בוועדת הבחירות הבטיחו כי בבחירות אלה "אין סיכוי לזיופים". צ'אבז מאשים את ארצות הברית בניסיון להפיל את משטרו. בספטמבר האחרון אף כינה את הנשיא ג'ורג' בוש "השטן" בנאום שנשא באו"ם, וזאת לאחר כשלון המדינה לזכות במושב במועצת הביטחון. על-פי הסקרים יש לצ'אבז יתרון ברור על יריבו; "צאבז יודע איך זה להיות עני", אמרה אחת מתומכותיו. "הוא ינסה לעזור לנו". אחרים יאמרו כי מדובר במניפולטור. ב-1992 עמד צ'אבז בראש הפיכה צבאית שנכשלה ולאחר שנתיים מאחורי הסורגים נחון על-ידי הנשיא דאז, רפאל קלדרה. בדצמבר 1998 זכה בבחירות לנשיאות ונכנס לתפקיד בפברואר 1999. הוא הבטיח להילחם בעוני ובשחיתות וזכה לתמיכה רבה מקרב המעמדות הנמוכים במדינה. יריבו, מוראלס, מקבל את רוב התמיכה שלו מהעשירים שבמדינה והמעמד הבינוני נחצה בשלב זה בין השניים. ביולי 2000 צ'אבז נבחר מחדש לנשיאות לקדנציה של שש שנים. נשיא ונצואלה הואשם בין היתר על-ידי מרכז שמעון ויזנטל באנטישמיות, בעקבות התבטאויות שבהן התייחס ל"מיעוטים שהם, צאצאי אלה שצלבו את ישו, צאצאי אלו שבעטו את בוליבר" ול"אלה שגרפו את כל העושר". הוא מכיר בחמאס כציג העם הפלשתיני.