ביצוע סריקות לנשים מתחת לגיל 50 במטרה לגלות את סרטן השד אינן מפחיתות באופן משמעותי את שיעור מקרי המוות מהמחלה, כך טוענים חוקרים בריטים בסוף השבוע. הם העריכו כי ביצוע ממוגרפיות על בסיס שנתי לנשים מגיל 40 יכול להציל חיים של ארבע נשים מכל 1,000 נשים שעברו את הבדיקה. אך הם הדגישו כי יש לשקול את היתרונות מול החסרונות שבעליה במידת החשיפה לקרינה, שעלולה להעלות את הסיכון לסרטן השד, החרדה הנובעת מהתוצאות החיוביות והעלויות הגבוהות של תוכנית סריקות כזו. הניסוי, לדבריהם, לא גילה ירידה משמעותית בתמותה מסרטן השד בקרב נשים שעברו סריקה על בסיס שנתי בין הגילאים 40 ל-48. בנוסף, התוצאות דומות לאלו ממחקרים קודמים שניתחו את הסיכונים והיתרונות של סריקות לנשים מתחת לגיל 50 לגילוי סרטן השד. המחלה, סוג הסרטן העיקרי בקרב נשים, מתפתחת בעיקר בנשים מעל גיל 50. בישראל ההמלצה היא לכלל הנשים מגיל 50 ומעלה, פעם בשנתיים, ולנשים באוכלוסיית סיכון, להן אם או אחות שחלו בסרטן השד מגיל 40 ומעלה, פעם בשנה. אך ישנן מדינות אחרות שההמלצה היא גם לנשים צעירות. החוקרים העריכו את ההשפעה של סריקות לנשים צעירות יותר במחקר שארך 10 שנים. יותר מ-160,000 נשים בבריטניה נבחרו באופן אקראי לעבור ממוגרפיות על בסיס שנתי מגיל 40 ועד 50. למרות שמספר מקרי המוות מסרטן בקבוצת הנשים הצעירה שעברה את הסריקות ירד בהשוואה למספר מקרי המוות בקרב הנשים שעברו את הסריקה בגיל מאוחר יותר, ההבדל לא היה משמעותי מבחינה סטטיסטית. 23% מהנשים שעברו ממוגרפיות על בסיס קבוע מגיל 40 קיבלו לפחות תשובה אחת חיובית שגויה, בהשוואה ל-12% בקבוצה המבוגרת יותר. החוקרים הדגישו כי מעקב לאורך תקופה ארוכה יותר יספק מידע נוסף וכי חשוב כי כל היתרונות והחסרונות הפוטנציאליים יילקחו בחשבון כאשר שוקלים כל שינוי במדיניות. מומחים בארצות הברית שהגיבו למחקר אמרו כי תוצאות המחקר אינן מעלות לכשעצמן את שאלת הערך של ממוגרפיה לנשים בשנות הארבעים לחייהן. ראיות כיום התומכות בממוגרפיה הן חזקות יותר משהיו בעבר, במיוחד ראיות ממחקרים שנעשו לאחרונה ואישרו כי ממוגרפיה מציעה יתרון ממשי לנשים בשנות ה-40. מומחים אחרים, לעומתם, אמרו כי הניסוי לא הראה ראיות מוחלטות שיש לכלול נשים בשנות ה-40 בתוכנית הבדיקות. יש לעודד נשים בכל הגילאים, במיוחד נשים מבוגרות שבקרב קבוצה זו סרטן השד שכיח יותר - לפנות לרופא ברגע שהבחינו בשינוי כלשהו בשדיים.