"אנו צפויים למחסור חמור ברופאים בתוך פחות מעשור". כך הזהיר (ב', 11.12.06) פרופ' יהושע שמר, בדיון בנושא "האם תם עידן הרופא?", במהלך כנס בריאות בינלאומי, שנפתח בירושלים, ביוזמת המכון הלאומי לחקר שירותי הבריאות ומדיניות הבריאות בישראל.
לדברי פרופ' שמר, "ההתפתחויות הטכנולוגיות בתחומים כמו השתלות איברים ומיפוי גנטי, בשילוב המגמה המואצת של התגבשות תת התמחויות בתחום הרפואה, יגדילו את הצורך ברופאים. למרות שנדמה שכיום יש לחולה גישה ישירה ועצמאית למידע רפואי, והוא לא זקוק לתיווכו של הרופא ולסיועו המקצועי, הרי שבפועל, דווקא הצפת המידע מדגישה את התלות והצורך של האזרחים ברופאים, ויתירה מכך, ברופאים מקצועיים בתת התמחויות".
פרופ' שמר הוסיף, כי "כיום אנו עומדים על יחס של 3.5 רופאים לכל 1,000 אזרחים. בתוך פחות מעשור אנו צפויים להידרדר מתחת לממוצע האירופי ולהגיע ליחס של פחות מ-2.5 רופאים לכל 1,000 אזרחים".
פרופ' אלכסנדר אבירם, המנהל המדעי של המכון הלאומי לחקר שירותי הבריאות, אמר: "ניהול יעיל ומתקדם של מערכת הבריאות קריטי להצלת חיים יותר מכל טכנולוגיה מתקדמת".
