תיק הרווחה הפך להיות התיק המבוקש ביותר במערכת הפוליטית, כאשר לא פחות מארבעה מעוניינים להחזיק בו. זאת לאחר חודשים ארוכים שבהם לא היה שר רווחה במשרה מלאה בישראל.
יו"ר סיעת הגמלאים, ח"כ משה שרוני, אומר שבמידה והתיק לא יגיע לידי סיעתו, יפרשו הגמלאים מהקואליציה. שרוני אומר, כי תיק הרווחה מגיע לסיעת הגמלאים וכי "אם יתברר כי היה סיכום בין אולמרט לבין מפלגת העבודה כי התיק עובר לעבודה ללא ידיעתנו, לא נהיה בממשלה".
חברי סיעת הגמלאים מופקדים כעת על שני תיקים: יו"ר הרשימה רפי איתן הוא שר ללא תיק המופקד על ענייני הגמלאים במשרד ראש הממשלה ויעקב בן יזרי משמש כשר הבריאות.
הגמלאים הם לא היחידים שדורשים לידיהם את תיק הרווחה. גם בשס הבהירו לפני כמה חודשים, כי בכוונתם ללכת למשבר קואליציוני במידה ותיק הרווחה לא יעבור לידיהם. בכיר בשס אמר, כי "הסיכום על תפקיד שר הרווחה נעשה כבר בזמן המגעים הקואליציוניים בינינו לבין קדימה. אם התיק יעבור למפלגה אחרת, נצא מהממשלה".
אותו בכיר מציין, כי נושא הרווחה הוא הקרוב ביותר ללבה של שס, וכי הא הסכימה לוותר עליו עד כה רק מפני שהתפקיד הובטח לנציג יהדות התורה לאחר שיצטרפו לקואליציה. אלא שיהדות התורה נשארת בחוץ, ולכן דורשים בשס את התפקיד לעצמם.
לשס יש ארבעה שרים בממשלה: יו"ר המפלגה אלי ישי שר התמ"ת, אריאל אטיאס שר התקשורת, יצחק כהן שר ללא תיק המופקד על שירותי הדת, ומשולם נהרי משמש כשר במשרד האוצר.
בשבוע שעבר קיבלה סיעת העבודה בכנסת החלטה לפיה תפרוש המפלגה מהקואליציה במידה ולא יועבר אליה תיק הרווחה עד ל-1 בינואר 2007. בפגישתם האחרונה, דרש יו"ר המפלגה השר עמיר פרץ את תיק הרווחה מראש הממשלה אהוד אולמרט. ראש הממשלה השיב לפרץ כי עליו לחשוב על כך ולקבל החלטה בעניין בימים הקרובים.
למפלגת העבודה חסר עדיין שר במפלגה, מאחר שלא נמצא מחליף לאופיר פינס, שהתפטר מהממשלה בעקבות כניסתו של ליברמן. גם למפלגת קדימה חסר שר, לאחר ששר המשפטים לשעבר חיים רמון התפטר בעקבות המשפט המתנהל נגדו בחשד להטרדה מינית.
השר יעקב אדרי אומר, כי ראש הממשלה הבטיח לו את תפקיד שר הרווחה במידה ויהדות התורה לא תצטרף לקואליציה. אדרי, המשמש כיום כשר ללא תיק, אף הוציא הודעה לאחר פגישתו של פרץ עם אולמרט ובה אמר כי הוא דורש שתיק הרווחה יישאר בידי קדימה ולא יועבר למפלגה אחרת.
ראש הממשלה אהוד אולמרט הוא שמחזיק בחודשים האחרונים בתיק הרווחה בנוסף לתפקידו כראש ממשלה. לדברי ראש הממשלה, "אם ראש ממשלה יכול להחזיק בנוסף לתפקידו גם בתיק הביטחון כפי שעשו כמה ראשי ממשלה בעבר, אז ניתן להחזיק גם בתיק הרווחה בנוסף לתפקיד ראש הממשלה".
