הנציג הדמוקרטי של דרום דקוטה לסנאט, טים ג'ונסון, אושפז הלילה (ה') בבית חולים בוושינגטון לאחר שלקה ככל הנראה בשבץ מוחי. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP. חומרת מצבו אינה ידועה אך ההשלכות הפוליטיות ידועות ובארצות הברית עוקבים אחר מצבו בדריכות רבה.
מפלגתו של ג'ונסון היתה אמורה ליטול את השליטה בסנאט האמריקני לאחר שניצחה בבחירות אמצע הכהונה בחודש שעבר. הדמוקרטים גרפו רוב של 51 סנאטורים מול 49 של הרפובליקנים. ג'ונסון אמור היה לכהן בסנאט כנציג הדמוקרטי של מדינת דרום דקוטה עד 2008, אולם אם ייבצר ממנו לכהן, ייאלץ מייק ראונדס, מושל דרום דקוטה, רפובליקני, למנות לו מחליף.
לראונדס שמורה הזכות למנות נציג ממפלגתו ואם אכן ימונה סנאטור רפובליקני, יאבדו הדמוקרטים את הרוב בסנאט. המצב יהיה אז תיקו 50-50, אולם הרפובליקנים יוכלו לשוב ולשלוט בסנאט בזכות קולו "שובר השיוויון" של נשיא הסנאט - סגן הנשיא דיק צ'ייני.
הבית הלבן פרסם הודעה רשמית ואיחל לג'ונסון החלמה מהירה.
