קרוב ל-6,000 מהגרים בלתי חוקיים מארצות אפריקה נהרגו השנה כשניסו להגיע לחופי האיים הקנריים שבספרד, לצורך חיפוש מקום עבודה. כך מסרו (ו', 29.12.06) הרשויות בספרד.
מרבית המהגרים הבלתי חוקיים עשו את דרכם מאפריקה לאירופה בספינות עשויות מעץ, מרביתן ללא תנאים הולמים לשייט שאורכו למעלה מ-2,000 קילומטרים בלב הים האטלנטי. בעבר, המהגרים הגיעו לחופי אירופה דרך מרוקו, אולם לאור תגבור הסיורים של האיחוד האירופי, המהגרים נאלצים לעשות את דרכם לאירופה דרך סנגל או מאוריטניה.
לפי הנתונים שפרסמה ממשלת ספרד, השנה הצליחו להגיע לשטחה 31,000 מהגרי עבודה בלתי חוקיים מאפריקה. מדי שנה, הולך וגדל מספרם של המהגרים הבלתי חוקיים המגיעים לחופי ספרד. לצורך השוואה, ב-2005, הגיעו לספרד 5,000 מהגרים בלתי חוקיים בלבד.
עוד מסרו הרשויות הספרדיות, כי ב-2006 ניסו להחזיר לארצם קרוב ל-20,000 מהגרים בלתי חוקיים שנתפסו על-ידי המשטרה. האיחוד האירופי הגביר לאחרונה את הפיקוח על הגבולות הימיים שלו במטרה למנוע מהמהגרים להיכנס לאירופה.
לפני עשרה ימים, מסר הצלב האדום כי לפחות 80 מהגרים אפריקנים מסנגל ניספו, לאחר שספינתם טבעה. המהגרים ביקשו להגיע לאיים הקנריים שבספרד, ומשם לאירופה.