אנשים מבוגרים החיים עם ילדים אוכלים יותר שומן מאנשים שאינם חיים עם ילדים, כך עולה ממחקר שפורסם בשבת. חוקרים ממערכת הבריאות של אוניברסיטת איווה ואוניברסיטת מישיגן ניתחו שאלונים שניתנו ל-6,600 משתתפים בגילאים 17 עד 65 שחיו עם ילדים, או ללא ילדים, מתחת לגיל 17. בהשוואה למחקרים אחרים, המשתתפים ייצגו אוכלוסיה יותר מגוונת בהיבט האתני והכלכלי. תזונאים מנוסים שאלו שאלות מפורטות לגבי סוג וכמות האוכל שאכלו בני משפחה ב-24 השעות שקדמו למחקר ומה התדירות שבה אכלו מזונות עשירים בשומן. בהשוואה לאנשים בוגרים שחיו ללא ילדים, אלו שהתגוררו עם ילדים אכלו 4.9 גרם נוספים של שומן בכל יום, כולל 1.7 גרם של שומן רווי. שומן רווי קשור למחלות לב. אנשים בוגרים עם ילדים בבית נטו גם יותר לאכול מזונות כמו גבינה, גלידה, בשר בקר, פיצות וחטיפים מלוחים. בחירות תזונתיות אלו, לדברי החוקרים, עשויות לנבוע מלחץ בזמן, פרסומות המיועדות לילדים אך גם מבוגרים נחשפים אליהן, או תפיסה שגויה כי ילדים יאהבו רק נקניקיות או פסטה וגבינה. ברגע שמזונות אלו נמצאים בבית, גם אם נקנו עבור הילדים, המבוגרים שבבית אוכלים מהם יותר. ניתוח הנתונים מראה כי צריכת השומן של מבוגרים, במיוחד שומן רווי, גבוהה יותר אצל אלו החיים עם ילדים בהשוואה לאלו החיים ללא ילדים. המחקר אינו מוכיח כי נוכחות ילדים היא הגורם לכך שמבוגרים אוכלים יותר שומן; לאנשים המתגוררים עם ילדים יש הרגלי אכילה שונים מסיבות רבות. עם זאת, המשמעות החשובה של המחקר היא כי שינויים בריאים באכילה צריכים להתמקד בכל בני הבית, ולא רק בבני משפחה מסויימים. אנשי הרפואה חייבים גם הם לעזור למשפחות למצוא דרכים לשלב מזונות בריאים בסגנון החיים העסוק. רוב המחקרים שעסקו בתזונה משפחתית בחנו את הדרך שבה מבוגרים משפיעים על הרגלי האכילה של ילדים, אך מעט מאוד מחקרים בדקו כיצד ילדים או הרגלי התזונה שלהם קשורים לצריכת המזון של מבוגרים. הממצאים התבססו על נתונים מ'סקר לאומי ממשלתי של בדיקת תזונה ובריאות' שנעשה בארצות הברית.