מערכת חדשה למעקב אחר אנשים בבניינים, מבוססת קוד פתוח, הוצגה בשבוע שעבר בכנס בברלין. למערכת קוראים OpenBeacon, והיא משתמשת בשבבים מחברת המוליכים-למחצה ASA המשדרים וקולטים בתדר של 2.4 GHz.
השבבים מתקשרים עם תחנת בסיס השולחת מידע חזרה לשרת מרכזי. ניתן לעקוב אחר אנשים במודל, ואף לקבל מידע על מיקומו של האדם בעזרת נגיעה במסך על אחת הדמויות. כל מידע אחר שהאדם הסכים לנדב מופיע אף הוא בלחיצה על דמותו במסך.
ישנן מערכות רבות מסוגים שונים למעקב אחר אנשים או חפצים. עם זאת, ה-OpenBeacon מאפשרת ניתוח של המידע הנאסף לאחר מעקב של מספר ימים, היכול להוביל להנחת השערות בנוגע לקשר בין האנשים הנמצאים במעקב על-פי מיקומם.
בנוסף, המערכת החדשה פותרת בעיות במעקב הנובעות מהתקהלות של קהלים גדולים במיוחד. המפתחים הבינו כי זיהוי דרך RFID (זיהוי בעזרת תדרי רדיו) לא יעזור במקרים שכאלה, מאחר וזיהוי כזה דורש מעבר דרך שערים על-מנת לעקוב אחר תנועה של אדם. גם שיטות אחרות, כמו אלה המבוססות על Wi-Fi אינן מתאימות בגלל מגבלות באורך חיי הבטרייה ועלויות גבוהות.
לעומת זאת, מערכת ה-OpenBeacon משדרת מידע ואז נכנסת ל"תרדמה", דבר החוסך בצריכה ומאפשר למערכת לעבוד במשך מספר חודשים ללא צורך בבטרייה חדשה.
מטרת המערכת היא לאפשר מעקב במקרים של התקהלויות גדולות, כמו למשל בעלייה השנתית לרגל של מיליוני מוסלמים למכה. זיהוי התקהלות של הרבה אנשים תאפשר בקרה אשר עשויה למנוע אסון.
המעקב יפעל כך: מספר אנשים יסומנו, והמערכת תוכל לעקוב אחריהם. מצב של התקהלות אשר יופיע על מסך המערכת יסמן כי מעבר לאנשים שסומנו, ודאי קיימים גם אחרים שאינם מסומנים הנמצאים באותו מקום, וכך יהיה ניתן לפזר התקהלות בקלות.
