משרד החוץ האירני הכחיש (א', 7.1.07) שמועות על-פיהן המנהיג הרוחני אייתולה עלי חמנאי הלך לעולמו.
"הוא (חמנאי) לחלוטין במצב בריאותי טוב", דברי מוחמד עלי חוסייני, דובר משרד החוץ, בתדריך השבועי לתקשורת, לאחר שנשאל על מצבו של חמנאי. "כמה אמצעי תקשורת העלו השערות אשר אינן נכונות. אנחנו מאחלים לו חיים ארוכים ובריאות טובה...", הוסיף.
בימים האחרונים הופצו באינטרנט שמועות אודות מותו של חמנאי. המקור לידיעה הראשונה אודות מותו לכאורה של חמנאי היה החוקר האמריקני מיקל לדין שטען כי היעדרותו של המנהיג האירני מאירועים רשמיים רומזת לכך כי אינו בין החיים.
חמנאי, בן 67, הוא המנהיג העליון של אירן מאז 1989. למנהיג הרוחני באירן יש את זכות המילה האחרונה בכל הנוגע לניהול המדינה והוא מעורב בהחלטות החשובות במישרין או בעקיפין. חמנאי צפוי להיפגש מחר עם קבוצה של גורמים רשמיים אירנים. הופעתו הציבורית האחרונה היתה בסוף חודש דצמבר בטהרן.
בתוך כך אמר דובר משרד החוץ האירני, כי אירן תמשיך לשתף פעולה עם הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א). זאת, לאחר שבסוף השבוע אמר ראש המועצה לביטחון לאומי באירן, עלי לריג'אני, כי ארצו תשקול לשנות את עמדתה לגבי שיתוף הפעולה עם האו"ם בנושא תוכנית הגרעין האזרחית שלה, אם תחוש מאויימת מצד מדינות המערב.
