מיליונר מתחום הטלפונים הסלולריים יהיה שפן הניסויים בניסוי רפואי על הר האוורסט.
ג'ון קודוול תרם 500,000 אירו וייקח חלק במחקר שיסייע להציל את חייהם של חולים בטיפול נמרץ. ראש רשת "Phones4U" לשעבר יטפס על האוורסט בחודש מרס כחלק ממחקר חלוצי שיבחן כיצד גוף האדם מסתגל לרמות נמוכות של חמצן. בניסוי באוורסט, שעלותו 1.5 מיליון אירו, יקחו חלק 40 רופאים ו-200 מתנדבים שיטפסו על ההר וירדו ממנו.
המוח, הריאות ומחזור הדם של המשתתפים ייבדקו לפני שיחלו בטיפוס על ההר והם יבדקו שוב בגבהים שונים אחרי הטיפוס. הרופאים מקווים כי יהיו הראשונים בעולם שיבצעו בדיקות דם בגבהים כאלו.
התקווה היא כי המחקר יעזור לרופאים להבין טוב יותר כיצד חולים במצב אנוש מגיבים לרמות נמוכות של חמצן בדם וכיצד לשפר את הטיפול בהם.
גובהו של האוורסט הוא 8,850 מטרים.
קודוול, בן 54, צוטט בחדשות BBC כשאמר "מעולם לא עשיתי דבר דומה לזה קודם. תמיד קיים חשש ומתח כשאתה עומד מול אתגר גדול. אתה לעולם לא יודע מה עומד לקרות, במיוחד כאשר קיים סיכון למחלת גבהים". עוד אמר, כי "אם המחקר יצליח, ויש להם תחושה חזקה כי הם עומדים לספק תוצאות, הוא יעזור לאלפי בני אדם המגיעים לטיפול נמרץ, שזה משהו שאני חושב ששווה לתמוך בו".
המחקר משך אליו תשומת לב עולמית כשרופאים מכל העולם מקווים להשתמש בתוצאותיו כדי לעזור לחולים. יוזמת הפרויקט היא של אוניברסיטת קולג' בלונדון.
מי שעומד בראש המשלחת, ד"ר מייק גרוקוט, אמר כי "אנו מקווים שהמחקר ישפר את ההבנה שלנו לגבי מה שגורם לאנשים לחלות בצורה אנושה וייתן לנו את האפשרות לפתח טיפולים כדי לעזור להם. המחקר משמעותי ביותר ויוכל לעזור לאנשים המגיעים לטיפול נמרץ בכל העולם".
