חברת החשמל הסכימה להנהיג תעריפים מופחתים לצרכנים מעוטי יכולת, שמצבם הכלכלי לא מאפשר להם לעמוד בתשלום חשבונות החשמל שלהם. בכך תצטרף ישראל למדינות כמו בריטניה ואיטליה, שהנהיגו תעריפי חשמל "חברתיים".
על-פי הבנות שאליהן הגיעו השבוע יו"ר ועדת הכלכלה של הכנסת, ח"כ משה כחלון (ליכוד), וסמנכ"ל חברת החשמל, אבנר יהודאי, כרבע מעלות ההנחות ימומן על-ידי העובדים שיוותרו על אחוז מסוים מהחשמל שהם מקבלים בחינם. השאר ימומן כנראה על-ידי חברת החשמל ובכל מקרה לא על-ידי אוצר המדינה. על-פי הערכות ראשוניות, העלות לחברת החשמל לא תהיה גבוהה ביחס לרווחיה, משום שהיא תחסוך לעצמה חובות אבודים ותשלומים דחויים.
כחלון: קשה לי להאמין שהממשלה תתנגד לחוק כחלון הגיש בשנה שעברה הצעת חוק במטרה להנהיג תעריפי חשמל מופחתים ובחודשים הקרובים הוא מתכוון לקדם אותה בכנסת בתמיכתו של שר התשתיות, בנימין בן-אליעזר. החוק יסמיך את רשות החשמל לקבוע תעריפים מופחתים, דבר שכיום אינו בסמכותה. "קשה לי להאמין שהממשלה תתנגד לחוק במיוחד לנוכח שיתוף הפעולה המבורך עם משרד התשתיות וחברת החשמל", אמר כחלון. "נושבת רוח חיובית שתביא שינוי לטובת אלה שידם אינה משגת".
בפגישה בין כחלון ליהודאי סוכם שהחקיקה תקודם במהרה. בשלב ראשון יבקש כחלון מהביטוח הלאומי נתונים על מקבלי קצבאות ועל בסיס המידע אפשר יהיה לגבש אומדן של עלות ההנחות ורמתן. בחברת החשמל מתכוונים להנהיג הנחות מדורגות. ההנחות הגדולות יינתנו למי שצורך הכי מעט חשמל. חברת החשמל הציעה מודל שנהוג במדינות אחרות שבו בעלי אמצעים משלמים תעריף גבוה יותר ומסבסדים את הנזקקים, אבל כחלון התנגד.
יותר מ-100 אלף מנותקים מדי שנה בשל חובות תעריפי חשמל מוזלים קיימים בכמה ממדינות המערב. באיטליה מופעל הסדר של תעריפי חשמל דיפרנציאליים המותאמים למצבו הבריאותי, הכנסתו וגילו של המשתמש.
ממשלת בריטניה התחייבה לחסל עד שנת 2016 את מה שהיא מכנה "עוני דלק", מצב שבו משק בית מוציא מעל 10% מהכנסתו על רכישת אנרגיה. כדי להגיע ליעד הונהגו תעריפים שונים לאוכלוסיות חלשות, למשל תעריף מוזל הקבוע למשך שנה לאוכלוסיה מבוגרת מעוטת אמצעים או תוכנית שמבטיחה חימום של אזור אחד בדירה ומחלקת את עלות החשמל על פני כל השנה.
חברת חשמל בוחנת את הנושא בשנים האחרונות, בין השאר לנוכח הגידול במספר החייבים ובמספר הניתוקים. ההחלטה לאמץ את רעיון החשמל החברתי נובעת בין השאר מרצון למנוע ניתוקי חשמל של נזקקים - מדי שנה מנתקת החברה יותר מ-100 אלף צרכנים, חלקם בשל אי תשלום חוב.