הממשלה אישרה את התוכנית לקידום התיירות בחבל שלום-הבשור במועצה האזורית אשכול בנגב המערבי. במסגרת התוכנית ינתן סיוע מיוחד לפיתוח אתרי תיירות ותשתיות תירותיות, עידוד יזמים ומיתוג תיירותי של האזור. התוכנית מוגדרת כניסיונית ובהתאם להצלחה ולמסקנות מיישומה יבוצעו תוכניות דומות לפיתוח התיירות בחבלי ארץ אחרים.
חבל שלום-הבשור נמצא במיקום מיוחד בין הנגב הירוק והפורח לבין המדבר. התוכנית תשלב ותחבר את מוקדי התירות בחבל עם מרכזי הארוח והלינה שעתידים לקום בישובי חלוצית הסמוכים, שיכוונו בעיקר לציבור דתי צעיר ותיירות מדברית.
התוכנית, בהיקף כספי של שני מיליון שקל, גובשה על-ידי המשרד לפיתוח הנגב והגליל ובביצועה ישתתפו משרד התיירות, משרד החקלאות ופיתוח הכפר, הרשות לפיתוח הנגב, המועצה האזורית אשכול ואגודת חבל שלום. בימים אלו נעשה מאמץ לצרף גופים נוספים ובהם הקרן הקיימת לישראל.
יו"ר אגודת חבל שלום, אלי כהן, ציין שהבחירה בחבל שלום נעשתה בשל הפריחה התיירותית שעובר האזור בשנים האחרונות, כולל פתיחת צימרים, אטרקציות תירותיות, מרכזי ספא, גלריות לאמנות ונופש פעיל.
