בארצות הברית שוקלים הליך חדש של הוצאה להורג אשר דורש את השתתפותו של רופא למרות שהדבר מתנגש עם החלטה שהתקבלה לאחרונה במועצת המנהלים הרפואית הלאומית, לפיה רופאים אשר לוקחים חלק פעיל בהוצאות להורג מפרים את האתיקה הרפואית. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP (ב', 5.2.07).
"השינוי המוצע ב"פרוטוקול ההוצאה להורג" הלאומי מדגיש את הדילמה אשר מקפיאה... את ההוצאות להורג בקליפורניה..." המדינה מבצעת הוצאות להורג באמצעות זריקה קטלנית. על-פי החוק, נדרש רופא להיות נוכח בביצוע גזר הדין, אך ההחלטה שהתקבלה בחודש שעבר כאמור מזהירה כי כל "רופא אשר לוקח חלק בכל פעילות ורבלית או פיזית... הנוגעת להוצאה להורג" יהיה נתון להשלכות עונשיות.
הפרוטוקול החדש, אם יאושר, ידרוש מרופאים לפקח על "תפקוד חיוני של האסיר" ולהודיע למנהל הכלא אם האסיר "מרה סימנים של כאב או סבל".
"זה עדיין אומר שרופא יפקח על התפקוד הגופני ובהתאם לפסיקה... רופא אינו יכול להשתתף בהוצאה להורג", אמר דיוויד ניל, עורך דין מטעם ההגנה לכמה אסירים שנידונו למוות. "לכן אני לא רואה סיבה שזה לא יעבור".
אשתקד הסכים שופט פדרלי לאפשר תהליך הוצאה להרוג רק לאחר שצפון קרוליינה סיפקה רופא ואחות מוסמכת שיהיו נוכחים בביצוע גזר הדין, כדי להבטיח שהאסיר אינו סובל מכאב במהלכו. אך החודש שעבר כינו במועצת המנהלים את הדבר פגיעה באתיקה הרפואית כאמור.
לבסוף הוצע הליך שבו רופא יהיה נוכח אך אחות וטכנאי רפואי יפקחו על האסיר. אם תצוץ בעיה יידרש הרופא להתערב, ההוצאה להורג תידחה וכך יוכל הרופא לסייע לאסיר ללא הפרת האתיקה הרפואית.