כאילו שהיינו צריכים עוד תירוץ לאכול שוקולד, מחקר חדש מציע כי סוג מסויים של קקאו עשוי להגביר את תפקוד המוח ולעכב את ההדרדרות המנטלית כשאנו מזדקנים.
מדענים, בכינוס השנתי של האיגוד האמריקני לקידום המדע, שהתקיים בסן פרנסיסקו, הציגו תוצאות ממחקרים מוקדמים שבחנו את השפעות הפלבנואידים על המוח, מרכיב הנמצא בקקאו.
המחקרים, שמומנו על-ידי יצרנית הממתקים "Mars Inc.", שסיפקה מרקחת נוזלית של נוסחת קקאו מיוחדת לצורך המחקר, הראו כי פלבנואידים העלו את זרימת הדם למוח ואולי טומנים בתוכם הבטחה עתידית לטיפול במספר ליקויים של כלי הדם.
"Mars", חברה פרטית, ערכה מחקר על היתרונות הבריאותיים של השוקולד.
קו מוצרי שוקולד ה"CocoaVia" של החברה, המיוצר בתהליך השומר על הפלבנואידים, נתגלה בניסויים רפואיים כבעל יתרונות בריאותיים ללב.
המחקר הנוכחי מציע כי הוא גם בעל יתרונות למוח.
חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת נוטינגהאם שבבריטניה, ביצעו מחקר קטן בעזרת סריקות מוח, בנשים צעירות ובריאות כדי לבדוק האם קקאו עשיר בפלבנואידים מסייע בהגברת תפקוד קוגנטיבי במהלך מטלות מנטליות מאתגרות.
למרות שהמשקה לא שיפר את ביצועיהן במהלך המטלות, הוא הגביר את זרימת הדם למוח למשך שעתיים-שלוש.
הם מאמינים כי עדיין נדרש מחקר נוסף שיראה כי העליה בזרימת הדם יכולה להועיל לאנשים מבוגרים ולאלו הסובלים מליקויים קוגנטיביים, כמו עייפות או אפילו שבץ קטן.
מחקר אמריקני שכלל משתתפים בריאים מעל גיל 50 גילה גם הוא עליה משמעותית בזרימת הדם. הוא בוצע על-ידי חוקרים מבית הספר לרפואה בהארוורד, ובחן את השפעות הקקאו והפלבנואידים על אוכלוסיית אינדיאנים משבט קונה המתגוררים באיים ליד פנמה.
החוקרים מאמינים כי עדיין יש צורך במחקרים נוספים ומדגישים כי הדרך היחידה להוכיח זאת היא ניסוי רפואי מקיף.
ובינתיים, החוקרים מזהירים שלא למהר ולהתחיל בזלילת שוקולד "Mars" שמחכה על המדפים. אומנם מדובר בכמות מתונה של קלוריות אך אלו עדיין קלוריות לא מעטות ורצוי "להרוויח" את אותם 100 קלוריות לפני שנהנים מהן.
