שר ההגנה האמריקני לשעבר, דונלד רמספלד, ייזכר כאחד הגרועים שבתולדות ארצות הברית. כך אומר הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין (אריזונה), המתמודד על מועמדות המפלגה הרפבוליקנית לנשיאות ארצות הברית (ב').
"אנחנו משלמים מחיר כבד על הניהול הכושל של רמספלד את המלחמה הזאת", אמר מקיין, והבהיר כי הבחירה בביטוי "ניהול כושל" היא "הדרך הכי פחות חריפה להגדיר זאת". את הדברים אמר מול קהל של כ-800 גימלאים בדרום קרוליינה. "המחיר הזה כבד ביותר, ואני מיצר על כך מאוד" אמר, כשהוא מתייחס למלחמה בעירק.
סוכנות הידיעות AP מדווחת כי מקיין, הנציג הרפובליקני הבכיר ביותר בוועדת השירותים המזויינים של הסנאט, התלונן על כך שרמספלד לא שיגר די חיילים לעירק כדי שיוכלו להשיג הכרעה שם. "אני חושב שרמספלד ייזכר בספרי ההיסטוריה כאחד משרי ההגנה הגרועים שהיו לנו", אמר מקיין לקול תשואות הקהל.
דבריו של מקיין עמדו בניגוד בולט להודעה שפרסם לאחר התפטרותו של רמספלד לאחר המפלה הרפובליקנית בבחירות אמצע הכהונה בנובמבר, אז אמר כי למרות ששררו בינו לבין רמספלד חילוקי דעות, "על הציבור האמריקני לרחוש לו כבוד והערכה על שנותיו הרבות בשירות הציבורי". בדברים שאמר מקיין אמש, לא הזכיר כלל את אחריותו של המפקד העליון של הצבא, הנשיא ג'ורג' בוש, למצב הנוכחי.
עוד אמר מקיין, כי הוא מאמין שארצות הברית תוכל לנצח בעירק אם ישוגרו לשם חיילים נוספים - ואם יתבצע שינוי באסטרגיה הצבאית שם. מקיין הוא תומך ברור בתוכנית של הנשיא בוש לתגבור כוחות בעירק. "במשך שלוש וחצי השנים האחרונות אמרתי כי אנחנו עלולים להיקלע למצב העגום הזה - והנה אנחנו שרויים בו", אמר.
