חבר הכנסת מתן וילנאי תקף בחריפות את מי שנראה אחד המועמדים המובילים בהתמודדות על ראשות העבודה, ח"כ עמי אילון, ואמר כי אילון הוא "טירון פוליטי". לדברי וילנאי, שעדיין לא הודיע רשמית במי הוא תומך, "לא ניתן להתמנות ליושב-ראש העבודה אחרי עשרה חודשים בלבד בפוליטיקה".
למרות שעמי אילון הוא המועמד המוביל כרגע, על-פי הסקרים, בהתמודדות על ראשות העבודה, חבר הכנסת מתן וילנאי דווקא מתריע בפני הצבעה עבור המועמד שלדבריו "אין לו ניסיון פוליטי". בתגובה לפניית פעילה במפלגה, כתב וילנאי כי "צריך להבין שאין קיצורי דרך ולא נעשים ראש מפלגת העבודה אחרי עשרה חודשים בכנסת". וילנאי הוסיף כי "נכשלנו בזאת יותר מפעם אחת ויש גבול". עוד כתב וילנאי לפעילה כי "שילמנו כבר מחיר כבד על טירונים פוליטיים שהובילו אותנו".
מלשכתו של ח"כ מתן וילנאי נמסר כי "תוכן הדברים שנאמרו במכתב, הינם חלק מתכתובת אישית בין וילנאי לפעילה מהמפלגה". עוד נמסר כי "בכל מקרה, וילנאי לא מסתיר את דעתו בנושא חשיבותו של הניסיון במערכת הפוליטית בכלל ובמפלגת העבודה בפרט".
"אין אף אחד במפלגת העבודה שטוען שלאילון יש ניסיון פוליטי", אמר גורם במפלגת העבודה, "ייתכן שזה יתרון וייתכן שזה חיסרון, אבל מבחינה אובייקטיבית זו עובדה".
בלשכתו של עמי אילון העדיפו שלא להתייחס לנושא.
