ממצאים מניסוי רפואי מראים כי טיפול פסיכואנליטי (טיפול בהפרעות נפשיות על-ידי חקר תהליכים נפשיים לא מודעים) עשוי להיות יעיל במיוחד לאנשים הסובלים מהפרעות פניקה. אימון בהרפיה יכול גם הוא להיות יעיל אך להביא לשיעורי הצלחה נמוכים יותר.
-
לפורום בריאות הפרעת פניקה מאופיינת בהתקפים חוזרים ונשנים של פחד או חרדה עזים המתעוררים ללא סיבה נראית לעין, כשהתסמינים הפיזיים הנלווים אליהם הם כאב חזה, סחרחורת וקוצר נשימה. ההפרעה לעיתים קרובות מופיעה יחד עם אגורפוביה (פחד ממקומות פתוחים) ופחד ממצבים היוצאים מכלל שליטה, ואנשים הסובלים מהמצב בדרך כלל נמנעים ממקומות ציבוריים ומהמון רב.
חוקרים ממהקולג' לרפואה 'Weill' של אוניברסיטת 'Cornell' שבניו-יורק גייסו באופן אקראי 49 אנשים הסובלים מהפרעת פניקה. המשתתפים קיבלו טיפול נפשי פסיכודינמי המתמקד בפניקה או שיטות הרפיה פחות ספציפיות. המשתתפים הגיעו למפגשים פעמיים בשבוע למשך 12 שבועות.
בסיום הטיפול, הערכות עצמאיות גילו כי אצל חברי הקבוצה שקיבלו את הטיפול הפסיכותרפי נראתה ירידה גדולה במידה משמעותית בחומרת התסמינים של הפניקה לעומת חברי הקבוצה השנייה.
על-פי סולם ערכים סטנדרטי, שיעור התגובה בסיום הטיפול היה 73% בקבוצה של הטיפול הנפשי בהשוואה ל-39% בקבוצה שקיבלה טיפול הרפיה בלבד. ממצאים דומים נראו בתפקוד הפסיכוסוציאלי.
ממצאי המחקר פורסמו ב"American Journal of Psychiatry".
עורכי המחקר אמרו כי המחקר מדגים את היעילות של טיפול נפשי פסיכואנליטי בהפרעות פניקה עם או ללא אגורפוביה. ולאור החשש הגובר לגבי תופעות הלוואי מתרופות נפוצות לטיפול בהפרעות פניקה, הרי שאלו חדשות טובות.