"לאחר האופרה, התלמידים לא הפסיקו להחליף חוויות", כך סיפר לאנשי "סל תרבות" של משרד החינוך ישראל וייזר, מורה לתיאטרון מבית הספר מקיף עינות ירדן. כחמישים מתלמידי שכבת י"ב הלומדים בו צפו באופרה "סיפורי הופמן" בשבוע שעבר, במשכן לאמנויות הבמה בתל אביב. זו הפעם הראשונה שתלמידי עינות הירדן יוצאים לצפות באופרה, וזאת במסגרת פרויקט האופרה של סל תרבות ארצי. מטרת הפרויקט היא לחשוף ולקרב תלמידים לתחום אמנות ייחודי זה.
מכל רחבי הארץ יוצאים תלמידי חטיבות עליונות לצפות באופרה שהם בוחרים מתוך הרפרטואר השנתי של האופרה הישראלית. לפני הצפייה באופרה מגיע צוות הדרכה של האופרה הישראלית (הכולל מנחה, פסנתרן ושלושה זמרים) לבתי הספר, ומקיים פעולת הכנה לקראת האופרה בה הולכים לצפות. כ-1,200 תלמידים צופים מדי שנה באופרה במסגרת הפרויקט.
האופרה "סיפורי הופמן", מהאופרות הפופולריות הידועות, מגוללת את סיפורו של הופמן, משורר הלום יין המצוי במשבר יצירה. האופרה מתרחשת בפונדק, בו ממתין הופמן לאהובתו סטלה. בעודו יושב בפונדק, הוא מספר ליושבים סביבו על נטישת שלושת אהובותיו. כאשר סטלה מגיעה לפונדק, היא מוצאת את הופמן שיכור כלוט, ובורחת עם נגן נבל מבלי שהוא יבחין בכך.
"התלמידים רצו עוד" ישראל וייזר מבי"ס עינות הירדן סיפר כי התלמידים גילו עניין רב באופרה. "הם באו אלי לאחר האופרה וביקשו עוד, וגם שיתפו תלמידים אחרים בחוויה". באופרה זו צפו בין היתר תלמידים ממגידו, מהגליל העליון, מראשון לציון, מיבנה, מעמק חפר, מטירת הכרמל, מבאר שבע ומגדרה. באופרה "הטרובדור" צפו תלמידים מבאר שבע, מלוד, מיהוד, ממטה אשר, ממרחבים, מחיפה ומחבל אילות. ל"ארמיד" הגיעו תלמידים מחיפה, וב"כך עושות כולן" עתידים לצפות תלמידים מעמק חפר, מחיפה וממרחבים.
גיא מנהיים, זמר אופרה, תיאר את מפגש ההכנה עם תלמידים מתיכון שיפמן בטירת הכרמל, לקראת הצפייה ב"סיפורי הופמן": "אחת התלמידות סיפרה שהיא מעולם לא התעניינה באופרה, אבל לפני כחודש יצא לה לשמוע את הרקוויאם של ברהמס ואת הרקוויאם של מוצרט, ושהיא התחילה לשמוע את אמה שפלן. אמה שפלן נמצאת על קו התפר שבין אופרה למוזיקה פופולרית, וזאת נקודה טובה להתחיל ממנה - להתחיל לדבר על אופרה, להקשיב לאופרה, ולאהוב אופרה. בכלל, התלמידים היו מאוד מעורבים במפגש. בדרך כלל יש צחוקים, בעיקר של מבוכה, אבל התלמידים בשיפמן היו קשובים ושקטים, ושאלו המון שאלות: מה קדם למה - המוזיקה או המילים (בדרך כלל הטקסט קודם למוזיקה), אם קשה לשיר, מתי התחלנו לשיר (אני עצמי שרתי במקהלת ילדים וחזרתי לשיר בגיל 20. בתיכון ובאוניברסיטה למדתי תיאטרון, ובאופרה אני מופיע כארבע שנים)".
המנחה מרב ברק דיברה עם התלמידים על אופרה בכלל, על המדיום, על "סיפורי הופמן" - העלילה, המקורות, ועל ההפקה - איך הסט משתנה, העיצוב, התלבושות. הם היקשו שאלות רבות על ההפקה. "אמרנו להם לנצל את ההזדמנות הזאת ולתת לעצמם את הצ'אנס ליהנות. לא כל יום מזדמנת האפשרות להגיע לאופרה, לשלם על כרטיס 20 ש"ח ולשבת במקומות שאנשים משלמים עליהם כמעט 400 ש"ח. רצינו גם שיבינו שעל הבמה, מאחוריה ומתחתיה ישנם כ-300 אנשים שמתפעלים את כל היצירה העצומה הזאת", סיכם מנהיים.
