ביקורת קשה על המדיניות האמריקנית בעירק נשמעה (ג', 13.3.07) מפיה של קצינה אמריקנית, הת'ר קוין ששרתה בשלוש השנים האחרונות בעירק. הביקורת הושמעה במסגרת כנס שנערך באוניברסיטת חיפה במלאת ארבע שנים לפלישה לעירק.
"מבחינה צבאית, צבא ארצות הברית עושה עבודה מצויינת, אבל לחיילים אין מושג כיצד בונים מדינה", אמרה קוין שהדגישה שלצבא האמריקני אין כלים, ידע או יכולת לסייע בבניית האומה העירקית.
עשרות מומחים לעירק הגיעו לכנס ""עירק: עבר והווה". בין המשתתפים היו אנשי אקדמיה מרחבי העולם, אנשי צבא (בדימ.) ואפילו סופר עירקי שחי בגלות בזמנו של סדאם חוסיין, אבל ספק אם מישהו מהם היה כל כך קרוב לשטח כמו קוין, שבשלוש השנים האחרונות שירתה בעירק בדרגת סגן כמתאמת פעולות אזרחיות של הצבא האמריקני.
היא מספרת, כי הגיעה לעירק לאחר שהתגייסה לצבא עם מוטיבציה גבוהה, בטוחה בצדקת המלחמה, אלא שמהר מאוד הבינה שלצבא האמריקני אין את היכולת לענות על הצרכים של עירק בעידן שאחרי סדאם חוסיין.
לדברי קוין, אפילו את מחסום השפה החייל האמריקני לא עובר. כדוברת ערבית, היא ראתה כיצד החיילים שלא דוברים את שפתם של העירקים לא מצליחים בפעולות הפשוטות ביותר. "במהלך שירותי בדקתי תוכנית לניקיון רחובות שהפעלנו. התושבים העירקים שעבדו והרוויחו כמה דולרים בניקיון רחובות היו מאוד מרוצים מהתוכנית, אבל כשבדקתי לעומק, גיליתי שהם חושבים שמי שמפעיל את התוכנית הוא מוקתדא א-סאדר, אחד המנהיגים האנטי-אמריקנים ביותר. הפעילים שלו פשוט סיפרו לפועלים העירקים שמי שעומד מאחורי התוכנית הוא א-סאדר וזה מה שהם האמינו", היא סיפרה.
"במקום לחשוב מה צריך לעשות, צריך לחשוב קודם איך עושים את זה. לדוגמה, הגענו לעיר ללא שירותי בריאות וההחלטה הייתה לבנות מרפאה. מהר מאוד הביאו קבלן ובנו מרפאה ורק אחר כך התברר שאין תרופות, אין מיכשור ואין רופאים. אם במקום המרפאה היו משקיעים בתחבורה לעיר השכנה, שם ישנה מרפאה, התוצאות היו טובות בהרבה".
לדבריה, עיקר הבעיה נעוצה בכך שהאמריקנים לא מבינים שבני העם העירקי חייבים להרגיש בעלות על המדינה המוקמת. "כל עוד הם ירגישו שהצבא האמריקני הוא זה שבונה את עירק, הם יהיו נגד", סכמה הקצינה שלא היססה למתוח ביקורת גלויה על המדיניות של הנשיא בוש וממשלו. "במקרה הגרוע, אשאר לעד בדרגת קפטן", ציינה.