גורמי בריאות אמריקנים רשמיים אישרו בסוף השבוע בדיקה מהירה יותר לדלקת קרום המוח, שמטרתה לסייע לרופאים לאבחן ולטפל מהר יותר בחולים עם הזיהום הקטלני.
הבדיקה, המיוצרת על-ידי חברת 'Cepheid Inc', יכולה לקבוע בתוך 3 שעות אם חולה סובל מהצורה הוויראלית של המצב או הסוג המסוכן יותר הנגרם על-ידי חיידק, כך על-פי ארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA). מוצרים אחרים מניבים תוצאות רק לאחר שבוע.
לעומת אלו הסובלים מדלקת ויראלית של קרום המוח ויכולים להתאושש בתוך שבועות ללא סיוע רפואי, אלו הסובלים מהסוג החיידקי זקוקים לטיפול דחוף באנטיביוטיקה כדי למנוע נזק למוח ומוות אפשרי, על-פי ה-FDA.
"מאחר שהבדיקה מהירה במידה משמעותית לעומת השיטות הקיימות כיום לאבחון דלקת קרום המוח, היא תוכל לצמצם את העיכוב בטיפול בחולים", כך לדברי ד"ר דניאל שולץ, ראש המרכז לרדיולוגיה ומכשור של ה-FDA. "זיהוי מהיר של הגורם וטיפול מתאים הם קריטיים להתאוששות החולה".
דלקת קרום המוח, זיהום של הנוזלים בחוט השדרה וסביב המוח, עלולה לגרום לחום, כאבי ראש וכאבי צוואר, כך על-פי 'המרכזים האמריקניים לבקרה ומניעת מחלות'. אצל תינוקות מתחת לגיל שנתיים ניתן לראות לעיתים חולשה ועצבנות יתר כמו גם הקאות.
לדברי הארגון, כמיליון בדיקות מבוצעות בכל העולם בכל שנה לזיהוי הזיהום הוויראלי.
הבדיקה של Cepheid פותחה לפעול יחד עם מערכת ה-GeneXpert שלהם שיכולה גם לאבחן זיהומים של סטרפטוקוקוס מקבוצה B בנשים הרות. בדיקות אחרות פותחו גם הן בהתאמה עם המערכת.
דובר החברה, דייוויד פרסינג, אמר כי "אנו חושבים שהמעבדות ירכשו את GeneXpert אפילו רק עבור בדיקה זו", כשהוא מתייחס לדלקת קרום המוח. עלות היחידה החד פעמית המכילה את דגימות נוזל חוט השדרה היא 69 דולר ליחידה והיא משווקת באריזות של 10 יחידות. המערכת לבדיקת הדגימות עולה בין 25,000 ל-125,000 דולר.
הבדיקה יכולה לזהות זיהומים מסוגים של וירוסים הנקראים וירוס מעיים, המהווים כ-90% מכל מקרי דלקת קרום המוח הוויראלית, על-פי ה-FDA.
מחקר שבחן את המוצר בעזרת דגימות מ-255 חולים גילה כי 96% מאלו שנמצאו חיוביים סבלו מזיהום ויראלי של קרום המוח, לעומת 97% מאלו שנמצאו שליליים.