אוכלוסיית האוטיסטים בישראל מונה קרוב ל-4,500 איש, כאשר לפי נתוני אלו"ט (האגודה הלאומית לילדים אוטיסטים), 200 פעוטות בני שנה וחצי עד 3, מקבלים שירות טיפולי מקדם במסגרות אלו"ט לגיל הרך (אלוטף), כ-3,500 ילדים אוטיסטים במסגרות החינוך השונות וכ-400 מתבגרים ובוגרים אוטיסטים במסגרות הדיור או התעסוקה של אלו"ט ברחבי הארץ.
נתונים אלה נחשפים לרגל יום ההתרמה הארצי של אלו"ט אשר נערך היום (ג', 20.3.07).
מנתוני אלו"ט עולה, כי בשנים האחרונות חל גידול משמעותי בפעוטות המאובחנים כאוטיסטים. על-פי הסטטיסטיקה, שכיחות האוטיזם נעה סביב 1 ל-240 לידות. כמו-כן, לא ניתן לגלות את הלקות בתקופת ההיריון והאבחון נעשה רק בגיל שנה וחצי.
מרגלית תירוש, מנכ"ל אלו"ט, מסרה: נוכח הגידול המשמעותי באבחון ילדים עם אוטיזם, קיים ביקוש רב למסגרות טיפוליות בפעוטות וצורך אדיר בהכשרת כוח אדם מקצועי שייתן מענה לצרכים המיוחדים של ילדים אלה.
לדבריה, התערבות טיפולית מוקדמת ואינטנסיבית, מיד לאחר האבחון, מקדמת את הילדים באופן משמעותי ומעלה את סיכוייהם להשתלב במסגרות החינוך הרגילות ובחברה הישראלית בכלל. בשנים האחרונות, בעזרת כספי התרומות שנאספו בימי ההתרמה, פרצה אלו"ט את מחסום מסגרות החינוך, והקימה מעונות יום שיקומיים (אלוטף), המטפלים בפעוטות כבר מגיל שנה וחצי המקדמים את הילד למלוא הפוטנציאל.
