ניקולא סרקוזי התפטר היום (ב', 26.3.07) מתפקידו כשר הפנים של צרפת כדי להתמקד במרוץ לנשיאות המדינה. בדברי הפרידה שלו, הזכיר סרקוזי את הצלחותיו תפקיד, אך התמקד דווקא באתגרים העתידיים של משרד הפנים, בהם צמצום ממדי הפשיעה בקרב בני נוער מקבוצות מיעוטים.
סרקוזי, מועמד השמרנים לנשיאות, יעביר את השרביט בתיק הפנים לפרקו ברון, אשר שימש עד כה כשר הממונה על שטחי צרפת שמעבר לים. מרבית הסקרים מנבאים ניצחון לסרקוזי בבחירות לנשיאות על פני מועמדת השמאל, סגולן רויאל, ועל פני מועמד המרכז-ימין, פרנקו ביירו. הסיבוב הראשון בבחירות יתקיים ב-22 באפריל, והסיבוב השני ב-6 במאי. 12 מתמודדים רצים לנשיאות.
בנאום הפרידה שלו, אמר סרקוזי כי במהלך כהונתו ניסה להושיט יד לצעירים בפרברי צרפת, בעיקר למיעוטים, ויזם תוכניות רבות להקל עליהם. סרקוזי הזכיר את שורשיו: "אני בעצמי צרפתי עם דם מעורב. אינני חש את אותם צעירים בני מיעוטים כזרים. אני מכבד אותם ולכן אני אומר להם את האמת. אין עבורם עתיד אם הם לא יחליטו להתחייב ולבנות את העתיד בעצמם", אמר סרקוזי, בן למהגרים יהודים מהונגריה.
ב-2005 התמודד שר הפנים הצרפתי עם מהומות של צעירים ערביים ושחורים בפרברי המדינה. הם התפרעו כאות מחאה נוכח האבטלה, הניכור והגזענות עמם הם מתמודדים. רבים האשימו את סרקוזי בכך שהוא לא ממש עזר לפתור את הבעיה, אלא דווקא להפך, נוכח דבריו על "צעירים בעייתיים" כהגדרתו. בהמשך הצליח סרקוזי להפסיק את המהומות ולהידבר עם המוחים.