נשים הסובלות מדיכאון במהלך ההריון עלולות להיות בסיכוי גבוה יותר ללדת מוקדם. כך על-פי מחקר בריטי שהוצג בכינוס של המוסד לפסיכיאטריה.
במסגרת המחקר הקטן, שכלל 25 נשים הרות שסבלו מדיכאון רציני (אך לא נטלו תרופות), ערכו החוקרים השוואה בינן לבין קבוצת ביקורת של 35 נשים שלא סבלו מדיכאון. בממוצע, האמהות שסבלו מדיכאון ילדו יומיים מוקדם יותר מהאמהות שלא סבלו מהמצב.
מן המחקר עולה גם, כי שלוש מהאמהות שסבלו מדיכאון ילדו לפני הזמן (לפני שסיימו 37 שבועות של הריון). אף אחת מהאמהות בקבוצת הביקורת לא ילדה לפני הזמן.
עוד עולה מן המחקר כי לאמהות שסבלו מדיכאון היו רמות גבוהות הרבה יותר של הורמון הלחץ קורטיקוטרופין (CRH) - הידוע כגורם מעורר להתחלת הלידה. CRH מופרש באופן טבעי מהשיליה במהלך ההריון.
כאשר בדקו החוקרים את התינוקות של הנשים שמונה שבועות לאחר הלידה, הם גילו כי לתינוקות שנולדו לאמהות שסבלו מדיכאון במהלך ההריון היו רמות גבוהות של הורמון לחץ נוסף הנקרא קורטיזול.
מומחים ציינו, כי למרות שדיכאון שכיח במהלך הריון יש לבחון את הקשר האפשרי בין דיכאון במהלך הריון ללידה מוקדמת במחקר מקיף יותר.
