כימיקל הנוצר על-ידי תאי השומן גורם לסרטן המעי הגס לגדול מהר יותר, כך עולה ממחקר אמריקני.
המחקר, שפורסם בעיתון הבריטי לכירורגיה, יוכל להסביר מדוע אנשים הסובלים מעודף משקל חמור נמצאים בסיכון גבוה הרבה יותר למחלה.
צוות חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה שבסן דיאגו גילה כי ההורמון לפטין עודד גדילה בתאי סרטן המעי הגס שנלקחו מחולים.
לאנשים שמנים סיכוי גבוה פי שלושה לפתח את סרטן המעי הגס. חוקרים אחרים כבר גילו כי מספר סוגים של תאי סרטן המעי הגס נוצרו כתגובה ללפטין, עם 'רצפטורים' לכימיקל על שטח הפנים שלהם.
ככל שלאדם ישנם יותר תאי שומן, כך רמות הלפטין בדמו יהיו גבוהות יותר. צוות החוקרים רצה לגלות ראיות נוספות לקשר על-ידי כך שצפה במה שהתרחש בתאי סרטן המעי הגס שנחשפו להורמון. במעבדה, הם הוסיפו את ההורמון לסוגים שונים של תאי סרטן.
הגדילה דורבנה בכל אזורי התא, ובשניים מתוך שלושה שנבדקו ההורמון גם עיכב את ההליך הרגיל של מוות מתוכנת המאפשר לגוף להחליף תאים נורמליים, אך לעיתים קרובות אינו מתפקד במצב של סרטן.
לדברי החוקרים, התוצאות עשויות להסביר מדוע השמנה מעלה את הסיכון של אדם לסרטן של המעי הגס, והעובדה כי הצליחו להראות כיצד הלפטין מגרה תאים אלו תאפשר לחברות התרופות לפתח טיפולים חדשים נגד המחלה, כך הם מקווים.