רגע האמת של פרגי ומוריניו

שני המנג'רים המתקוטטים יעמדו מחר ב-21:45 בפני הדחה מליגת האלופות. היונייטד ינסו למחוק את ההפסד 2:1 מול רומא - צ'לסי תהיה חייבת לכבוש מול ולנסיה במסטאיה כדי לעלות לחצי הגמר. יהיה חם ומצוטט עונה שלמה הם מחליפים ברכות וקללות, עונה ארוכה הם חוגגים את כשלונותיהם האחד של השני וחייבים להודות, עונה שלמה הם מובילים את קבוצותיהם לתצוגות מעולות ובלתי נשכחות בדרך לטרבל אפשרי. אבל מחר (שלישי) ב-21:45, יעמדו ז'וזה מוריניו ואלכס פרגוסון בעמדה אטרקטיבית הרבה פחות - עמדת ההדחה מליגת האלופות. צ'לסי של מוריניו תצא לספרד ותנסה להציל את כבודה שנפגם בשער שספגה מול ולנסיה במשחק הראשון. היונייטד יהנו אמנם מיתרון הביתיות מול רומא אך יפתחו את המשחק בפיגור 2:1 כתוצאה מההפסד באולימפיקו בשבוע שעבר. אם שתי האנגליות יעברו את המשוכות הגבוהות הללו נראה שכבר שום דבר לא ימנע גמר כל אנגלי היסטורי בחודש הבא באתונה.

מנצ'סטר יונייטד - רומא (1:2 לרומא במשחק הראשון)

התקשורת האנגלית כבר חוששת ממפגש אפשרי מול מילאן בחצי הגמר ומחזרתם של האוהדים האנגלים לאדמת איטליה ממנה הם חזרו פגועים ופצועים בעקבות המהומות במשחק הראשון של רבע הגמר בשבוע שעבר, אבל כדי שהחששות הללו יהיו רלוונטיים, מנצ'סטר יונייטד תהיה חייבת לנצח את רומא באולד טראפורד. אף אחד לא האמין בתחילת העונה שהשדים האדומים יציגו יכולת כל-כך משכנעת והאמת היא שלא רק המנג'ר הפורטוגלי של צ'לסי פיקפק ביכולתם של כריסטיאנו רונאלדו וחבריו להתמיד בתצוגות המושלמות גם ברגעי ההכרעה. החבר'ה מאולד טראפורד קראו את הביקורת והמשיכו לקרוע רשתות, עד השבוע. היונייטד יגיעו לראשונה העונה עם הגב אל הקיר ולאחר שני הפסדים רצופים - מול רומא באולימפיקו ומול פרוטסמות' בליגה (הפסד שקיצץ את יתרונה של הקבוצה בראש הטבלה האנגלית ל-3 נקודות בלבד). מעבר לכך, פרגוסון ייאלץ להתמודד עם בעיית פציעות והרחקות ולהתגבר על חסרונותיהם של נמנייה וידיץ', גארי נוויל, מיקאל סילבסטרה ופול סקולס. מי שאולי יעזור ליונייטד להחלץ משבוע הפסחא השחור שלה הוא אולה גונאר סולשיאר, שלעד יהיה זה שהעניק לקבוצה את התואר הנכסף היחיד בדור האחרון. "הפסד הוא אף פעם לא תוצאה טובה", אמר סולשיאר, "אבל זו גם לא תוצאה כל-כך גרועה. אנחנו צריכים לנצח 0:1 באולד טראפורד ולעלות לחצי גמר. היינו חותמים על להיות במצב כזה לפני חצי שנה". "הדבר הטוב ביותר שקרה לנו הוא שער החוץ של וויין רוני", הוסיף סולשיאר, "הוא נתן לנו סיכוי למרות שיש לנו עסק עם קבוצה מצוינת שנמצאת בכושר נהדר". הנורבגי יודע על מה הוא מדבר. רומא ניצחה בשבת את את קטאניה 0:2 בליגה האיטלקית והבטיחה כמעט בוודאות את המקום השני בסריה A ואת הכרטיס לשלב הבתים של ליגת האלופות. בעייה נוספת של מנצ'סטר גלומה דווקא בהיכל החלומות של אולד טראפורד. 4 פעמים ב-10 השנים האחרונות, היונייטד היו צריכים ניצחון ביתי כדי לטפס שלב בליגת האלופות - 4 פעמים הם כשלו (מול דורטמונד, מונאקו, ריאל מדריד ופורטו). מהעבר השני, מאמן רומא, לוצ'יאנו ספאלטי, העניק מנוחה לקפטן שלו, פרנצ'סקו טוטי, במשחק מול קטאניה אבל כבר עתה ברור שטוטי יפתח בהרכב של הקבוצה מהבירה האיטלקית במשחק הגורלי. המאמן האיטלקי, אגב, בחר להתייחס דווקא לאוהדים של קבוצתו. "הם חייבים להבין שהם חלק בלתי נפרד מכללי המשחק", אמר ספאלטי, "הם צריכים לתמוך בנו ולא להתנהג באלימות. מי שיוצא מביתו עם סכין בכיסו הוא לא אוהד של רומא". ומוריניו? הוא דווקא מייחל לניצחון אנגלי. "אני מאחל ליונייטד הצלחה מול רומא", אמר המנג'ר הפורטוגלי של צ'לסי.

ולנסיה - צ'לסי (1:1 במשחק הראשון)

ז'וזה מוריניו מרוצה, התוכנית שלו עובדת. המנג'ר הפורטוגלי של צ'לסי העריך כבר לפני כמה חודשים שקבוצתו תתקרב לצמרת האנגלית ולאחר הניצחון השמיני ברציפות בליגה בשבת (0:1 על טוטנהאם), הנבואה מתחילה להתגשם. הכחולים רחוקים 3 נקודות בלבד ממנצ'סטר יונייטד המוליכה וחלום ארבעת התארים של מוריניו שוב נראה אפשרי. "כן, אנחנו בהחלט יכולים לזכות בארבעת התארים", אמר המנג'ר, שכבר זכה בגביע הליגה האנגלי, "מצד שני, אנחנו יודעים שאנחנו עלולים להפסיד שלושה מהם". ההכרזה של מוריניו תעמוד למבחן כבר בגומלין של רבע הגמר במסטאיה כשצ'לסי תהיה חייבת לכבוש לפחות שער אחד כדי לטפס לעבר מפגש אפשרי מול ליברפול בחצי הגמר. "אנחנו חייבים להבקיע ולכן אני חושש מכך שהספרדים ינסו לנצל את זה ולתפוס אותנו לא מוכנים", אמר קשר צ'לסי, ג'ו קול, לקראת המשחק, "נהיה חייבים להיזהר. זה יהיה אתגר קשה". למרות התוצאה המצויינת בסטמפורד ברידג', לולנסיה לא חסרות צרות. החברים מהמסטאיה הפסידו בשבת לבילבאו מהתחתית 1:0 והידרדרו למקום החמישי בטבלה הספרדית, שיוביל בתום העונה רק לגביע אופ"א. מצד שני, הספרדים ניצבו בסיטואציה דומה בשלב שמינית הגמר לאחר שסיימו בתיקו 2:2 מול אינטר בסן-סירו והצליחו לסחוט 0:0 ביתי כדי לעלות. "נשחק מול אחת מהקבוצות הטובות בעולם", אמר קשרה של ולנסיה, אמיליאנו מורטי, לקראת המשחק החשוב, "נהיה חייבים לשחק בביטחון במשך 90 דקות". "יש לנו יתרון כמו שהיה לנו נגד אינטר", הוסיף מורטי, "אני מקווה שנצליח לתקוף ולנצח את המשחק הביתי. מצפה לנו משחק מאוד פיזי". פרננדו מוריינטס, שהחלים מפציעה, יוכל לשוב להרכב של ולנסיה, שתחסר את המגינים המורחקים, דוד נבארו וקרלוס מרצ'נה, ואת רובן בראחה ו-ויצ'נטה רודריגז הפצועים. אגב, גם המשחק הזה יעמוד בצל התפרעות אוהדים. זה קרה בשבוע שעבר בתום משחק גביע אופ"א בין סביליה לטוטנהאם והסתיים במעצרם של שבעה אנגלים.